Vetzuren zijn een onderdeel van zowel het vet dat u eet als het vet in uw lichaam. Je lichaamsvet slaat energie op voor overleving op de lange termijn, en bovendien is vet een structureel bestanddeel van de celmembranen in je lichaam. Vetzuren in voedingsmiddelen bestaan in een natuurlijke cis-configuratie, maar kunnen worden aangepast om een kunstmatige configuratie te vormen die trans wordt genoemd. Het waarderen van het verschil tussen de twee, en hun implicaties voor uw gezondheid, vereist een goed begrip van de vetzuurstructuur.
Verzadiging
De basisstructuur van een vetzuur heeft betrekking op een keten van koolstofatomen die aan elkaar zijn gebonden met een variabel aantal waterstofatomen eraan gehecht. Als de koolstofketen zoveel waterstofatomen bevat als chemisch mogelijk is, dat wil zeggen, als de koolstofatomen verzadigd zijn met waterstofatomen, wordt het beschouwd als een verzadigd vetzuur. Onverzadigde vetzuren bevatten daarentegen een of meer koolstofatomen met minder waterstofatomen dan het maximaal mogelijke. De hoeveelheid verzadiging beïnvloedt de fysische eigenschappen van het vetzuur. Verzadigde vetzuren zijn stijf en vast bij kamertemperatuur, terwijl onverzadigde vetzuren een meer vloeibare structuur vertonen en vloeibaar zijn bij kamertemperatuur.
Cis Vs. Trans
Om de gewenste kookeigenschappen van verzadigde vetten te emuleren met gezondere onverzadigde vetten, begon de voedingsindustrie met het proces van gedeeltelijk hydrogenerende onverzadigde vetten. Dat wil zeggen, ze voegden waterstofatomen toe aan plantaardige oliën om een product te creëren waarvan ze dachten dat het de beste eigenschappen had van beide soorten vetzuren. Het hydrogeneren van een olie zorgt echter voor een andere vetzuurstructuur dan een natuurlijk onverzadigd vetzuur. In het bijzonder heeft de cis-configuratie in een van nature onverzadigd vetzuur waterstofatomen aan dezelfde zijde van de koolstoffen, hetgeen resulteert in een knik in de vetzuurketen. Hydrogenering van een olie daarentegen plaatst waterstofatomen aan weerszijden van de koolstof in een zogenaamde trans-configuratie, waardoor de koolwaterstofketen relatief recht is, ongeveer zoals een verzadigd vetzuur. De verschillende vormen van cis- versus transvetzuren beïnvloeden niet alleen hun fysieke eigenschappen, maar ook uw gezondheid.
Gezondheidseffecten
Het consumeren van transvetzuren is geassocieerd met een hogere incidentie van hart- en vaatziekten, hoewel het werkingsmechanisme niet duidelijk is, stelt de Mayo Clinic. Een factor kan zijn dat uw lichaam transvetzuren als verzadigde vetten herkent, en een andere kan zijn omdat, hoewel uw lichaam is geëvolueerd om zowel verzadigde vetten als cis-vetzuren te metaboliseren, u niet in staat bent transvetten te metaboliseren. Wat de reden ook is, het vermijden van transvetten in uw dieet kan leiden tot een betere gezondheid.
overwegingen
Hoewel voedseletiketten de hoeveelheid transvet in het product vermelden, behouden voedselproducenten het recht om elke hoeveelheid van minder dan 0,5 g per portie aan te wijzen als 0 g transvet. Daarom bevat het voedingsproduct mogelijk transvetten die zich tot aanzienlijke niveaus kunnen ophopen als u meer dan één portie consumeert. Om transvetten in uw dieet te vermijden, omzeilt u voedingsmiddelen met gedeeltelijk gehydrogeneerde plantaardige oliën, of beter nog, met natuurlijk onverzadigde vetten, die de gezondere cis-configuratie hebben.
