Alcoholisten en hun vrienden en familieleden hebben lang gehoopt op een remedie voor alcoholverslaving. Maar weinig mensen weten van naltrexon, een medicijn dat volgens de meeste mensen een fenomenaal succes heeft voor het genezen van alcoholverslaving.
Waarom? Het is niet alsof naltrexon een marginale of alternatieve behandeling is. Het medicijn wordt veel gebruikt in Europa om alcoholverslaving te bestrijden en is sinds 1994 in de VS goedgekeurd.
Wat is Naltrexon?
Naltrexon is een opioïde antagonist - een medicijn dat het beloningssysteem van de hersenen blokkeert door te reageren op alcohol of drugs zoals heroïne en voorgeschreven pijnstillers. Wanneer deze stoffen de opioïdereceptoren van de hersenen raken, veroorzaken ze douches van feel-good endorfines en dopamine. En als je alcoholist bent, blijf je terugkomen voor meer.
Het werkt door de verslavende reactie af te sluiten die alcoholisten lang laat drinken nadat ze hun limiet hebben overschreden. Wanneer dit gebeurt, worden voormalige probleemdrinkers in staat gesteld om op te drinken zonder eetbuien - zolang ze het geneesmiddel maar blijven gebruiken.
Voorstanders van het medicijn zeggen dat 80 procent van degenen die met naltrexon worden behandeld, hun drankmisbruik beëindigen en zich onthouden of matig drinken.
"Als je er voor het eerst over hoort, denk je dat het een soort van gimmick moet zijn," zegt actrice Claudia Christian, die zich een aantal jaren geleden genas van alcoholisme met de Sinclair-methode, een proces van opzettelijk drinken na inname van naltrexon. "Maar ik ken veel mensen wier leven gered is, inclusief het mijne."
Wat is de Sinclair-methode?
Christian was een binge-drinker die de hele nacht zou drinken en 's ochtends weer opstond. "Ik kon een drankje niet aanraken zonder op een eetbui te gaan", zegt ze. Haar laatste spree belandde haar op de eerste hulp met inbeslagnames. Ze leerde over naltrexon uit een pamflet die ze ophaalde toen ze uit een dure afkickkliniek stapte.
Dus begon ze aan de Sinclair-methode door plichtsgetrouw een uur voor het drinken naltrexon in te nemen. Ze reageerde bijna onmiddellijk. Dat was in 2009, en sindsdien heeft ze geen binge gehad. Haar eigen ommekeer inspireerde haar om de C Three Foundation te creëren om mensen te informeren over de Sinclair-methode. Christian werd een verslavingsdeskundige en produceerde ook een documentaire film genaamd "One Little Pill" die de Sinclair-benadering van alcoholisme verklaart.
"[Met andere behandelingen] kunnen mensen gedurende een aantal behoorlijk indrukwekkende perioden onthouding bereiken", zegt Christian, "maar je bent nog steeds geobsedeerd door alcohol. Dat is mijn definitie van een 'droge dronkaard': iemand die nuchter kan blijven, maar al die tijd [heeft] pijnlijke en afleidende hunkeren. "
De meeste artsen bevelen naltrexon alleen aan als onderdeel van een uitgebreid behandelprogramma. Fotocredit: Adobe Stock / Photographee.eu Wat maakt Naltrexon anders?
De theorie luidt als volgt: Verslaving is een aangeleerd gedrag, maar sommige mensen zijn er meer genetisch op ingesteld dan anderen. Wanneer alcoholisten drinken, geeft de hersenen een abnormaal grote hoeveelheid endorfines af die de impuls om meer te drinken versterkt. Zodra dat mechanisme wordt geactiveerd, kan het bijna onmogelijk zijn om te stoppen met drinken.
Wat meer is, hoe langer er een periode van totale onthouding is, hoe meer de hersenen zijn boodschap verdubbelen dat je echt moet blijven drinken. Dit is wat veel mensen terugvalt, zegt mede-oprichter van Sinclair Method, Roy Eskapa, Ph.D., in zijn boek "The Cure for Alcoholism: The Medically Proven Way to Eliminate Alcoholic Addiction."
Het medicijn werkt door het repatroon van de reactie van de hersenen op alcohol, en geeft het terug aan dat van een normale drinker die tevreden is met heel weinig alcohol. Door het veroorzaken van wat bekend staat als "het uitsterven van het verslavende pad", vermindert naltrexon geleidelijk de dwang tot bingedrank.
Naltrexon veroorzaakt niet, zoals disulfiram (verkocht onder de handelsnaam Antabuse), een heftige of onaangename reactie op alcohol. Voor velen kan het het effect van alcohol helemaal niet veranderen - alleen de drang om te veel te drinken. Hoewel er dergelijke bijwerkingen kunnen zijn zoals maagklachten of hoofdpijn, zijn de meeste voorbij.
Werkt Naltrexon?
Naltrexone's gebrek aan ondersteuning in de VS vindt plaats door een combinatie van onwetendheid en eigenbelang, zegt Marc Kern, Ph.D., een verslavingsspecialist. "Het is geen geldmaker, dus verslavingsspecialisten willen er niet graag achter komen", zegt Kern, die coaching biedt over de Sinclair-methode en andere niet-12-stapsmetingen.
"Eerlijk gezegd is het slecht voor zaken, omdat mensen me heel snel niet nodig hebben", zegt hij schertsend. "Maar het werkt echt - als het goed wordt gebruikt."
Kern en Christian wijzen er echter op dat het vaak niet correct wordt gebruikt. Misschien vanwege een terughoudendheid om het drinken aan te moedigen, is het voorgeschreven om de hunkering te weren. Niet alleen faalt het in dit opzicht, het kan de persoon die het neemt ook demotiveren in andere gebieden van zijn of haar leven.
Van naltrexon is aangetoond dat het mensen effectief demotiveert tegen gokken en ander compulsief gedrag. Dat is een goed ding. Maar zonder onderscheid kan het mensen ook demotiveren van gezonde activiteiten zoals seks of lichaamsbeweging, zegt Kern.
"Er zijn veel dingen die niet echt duidelijk zijn", zegt Kenneth Roy, MD, een psychiater gespecialiseerd in verslaving en lid van de American Society of Addictive Medicine, die geen zwart-witbeleid heeft ten aanzien van de gebruik van naltrexon. "Het is onduidelijk of het 'uitsterven' van het verslavende pad alleen gebeurt bij alcoholisten of als het iedereen demotiveert. Het is een beetje duister in termen van wat het mechanisme is. "
Dr.Roy is van mening dat naltrexon alleen moet worden voorgeschreven als onderdeel van een uitgebreid herstelprogramma met onthouding als doel.
Wat denk je?
Heeft u of een geliefde moeite gehad met alcoholverslaving? Van welke soorten behandelingen heb je gehoord of geprobeerd? Heb je al eerder gehoord van naltrexon? Wat denk je na het lezen van dit stuk? Vergeet niet om altijd een arts te raadplegen voordat u aan een behandelingsprogramma begint. En deel je gedachten, verhalen en vragen in de comments hieronder!
