Het goede nieuws: chocolade kan gunstig zijn voor je hart en ervoor zorgen dat je hart gezond blijft kloppen. Dit voordeel hangt echter af van de hoeveelheid en het type chocolade dat u gebruikt en uw totale lichaamsgewicht. Met mate kan suiker met weinig suiker en donkere chocolade een gezond onderdeel zijn van uw wekelijkse - niet dagelijks - uitgebalanceerde voeding.
Algemene effecten op de hartgezondheid
Een sterk hart vereist gezonde slagaders en aderen, de bloedvaten die bloed naar de kamers van het hart en door uw lichaam leiden. Een studie gepubliceerd in 2007 in "Circulation", het tijdschrift van de American Heart Association, merkt op dat chocolade rijk is aan antioxidanten, flavonoïden genaamd, die kunnen helpen de bloeddruk te verlagen. Bovendien helpen deze antioxidantverbindingen de bloedvaten te verwijden en verminderen ze het risico op bloedplaques en verstijving in de bloedvaten. Evenwichtige bloeddruk in combinatie met elastische bloedvaten helpt de stress op het hart te verminderen en uw hartslag gezond te houden.
Cafeïne en hartslag
Net als thee en koffie bevatten cacaobonen van nature cafeïne. De Universitaire Gezondheidsdienst aan de Universiteit van Michigan merkt op dat cafeïne, een natuurlijk stimulerend middel, tot zes uur lang een effect kan hebben op het centrale zenuwstelsel. In gematigde doses, tot 250 milligram of twee 6-ounce porties koffie, kunt u zich alerter voelen. Cafeïne veroorzaakt een toename van de hartslag, lichaamstemperatuur, bloeddruk, bloedsuikerspiegel en doorbloeding. Te veel cafeïne kan leiden tot duizeligheid, lage bloedsuikerspiegels, spiertrillingen, misselijkheid, diarree, dorst, prikkelbaarheid en slapeloosheid. Een portie pure chocola van 1,5 liter geeft je 20 milligram cafeïne, terwijl een portie melkchocolade van 1,6 liter 9 milligram bevat. Daarom zou je behoorlijk wat chocolade moeten eten om de stimulerende effecten van cafeïne te krijgen.
Chocoladeallergie
Sommige personen kunnen een nadelige reactie op chocolade hebben door chemicaliën zoals theobromine, die van nature voorkomen in cacao. De World Allergy Foundation merkt op dat voedselallergieën kunnen leiden tot anafylaxie, een aandoening waarbij het lichaam reageert door in shock te raken, meestal met een lage hartslag, lage bloeddruk en onregelmatige hartritmes. U kunt ook last krijgen van astma, zwelling en huiduitslag. Een allergische reactie op chocolade of ander voedsel kan levensbedreigend zijn; zoek onmiddellijk medische hulp.
Types en hoeveelheid chocolade
De hartslag wordt beïnvloed door het lichaamsgewicht. Overtollige kilo's kunnen druk uitoefenen op uw aderwanden en de bloeddruk en hartslag verhogen, omdat uw hart harder werkt om bloed naar uw lichaam te pompen. Daarom kan het eten van te veel chocolade met veel calorieën leiden tot gewichtstoename en een negatieve invloed hebben op de gezondheid van uw hart. Melkchocolade heeft de neiging om hoger te zijn in vet en suiker en minder antioxidanten dan donkere chocolade. Een negen jaar durende studie onder Zweedse vrouwen die in 2010 in het tijdschrift "Circulation: Heart Failure" van de American Heart Association werd gepubliceerd, toonde aan dat vrouwen van middelbare leeftijd en oudere vrouwen met gemiddeld één tot twee porties per week antioxidantrijke chocolade een 32 procent lager risico op het ontwikkelen van hartziekten. Maar degenen die er één aten, dienden niet langer de hartwerende voordelen van chocolade.
