Hoewel je meestal in één oogopslag kunt zien of een fabrikant een fiets op de markt brengt voor een meisje of een jongen, zijn de verschillen in de lijstjes grotendeels cosmetisch. Het belangrijkste kenmerk van de fiets van een man is de metalen staaf die het stuur verbindt met het zadel, wat fietsen voor vrouwen traditioneel ontbreekt. Steeds vaker bieden fietsfabrikanten fietsen die zijn afgestemd op de speciale behoeften van zowel de mannelijke als de vrouwelijke lichaamsbouw.
Frame-verschillen
De framestijl van meisjesfietsen dateert uit de vroegste jaren van het ontwerp van de fiets, toen doorkijkframes de lange rokken en jurken die vrouwen droegen in de late 19e en vroege 20e eeuw onderbrachten. Tot op de dag van vandaag hebben fietsen die worden verkocht aan zelfs de jongste jongens over het algemeen een metalen staaf, terwijl die voor meisjes niet bedoeld zijn. De hogere balk op een jongensfiets dient om stabiliteit aan het frame van de fiets te geven. Hoewel niet zo sterk, bieden opstapframes het voordeel van eenvoudige montage en demontage.
Grootte accommodaties
Fietsfabrikanten komen nu tegemoet aan de behoeften van vrouwelijke wielrenners, waarbij de proportioneel langere benen en kortere torso's van vrouwen worden gebruikt, aldus fietscoach Gale Bernhardt. Fabrikanten kunnen de breedte tussen het stuur van een damesfiets verkorten, omdat de schouders van een vrouw niet zo breed zijn als die van de man. Sommige damesfietsen hebben iets kleinere handvatten, remhendels en banden.
Zadelontwerp
Het zadel of de zitting van een fiets kan verschillen, afhankelijk van het geslacht waarvoor de fiets is ontworpen. Herenzadels zijn meestal langer en smaller, terwijl vrouwen korter en breder zijn om het verhoudingsgewijs bredere vrouwelijke bekken te ondersteunen.
Marketingverschillen
Grootteverschillen kunnen een bepaalde fiets comfortabeler maken voor een mannelijk of vrouwelijk lichaam, maar verder zien moderne heren- en damesfietsen er opvallend veel op elkaar uit. Adverteerders richten zich echter vaak op jongens of meisjes, specifiek op het vermarkten van kinderfietsen. Hoewel meisjesfietsen pastelkleurige verf hebben en vaak 'vrouwelijke' details bevatten, zoals manden en stuurluiers, hebben jongensfietsen vaker donkere kleuren en 'mannelijke' actie- of snelheidsgeoriënteerde eigenschappen. Fietsen voor oudere jongens imiteren de stijl van BMX-fietsen. Net als ander speelgoed reflecteren fietsen vaak populaire cartoon- of filmthema's, die vaak de neiging hebben om specifiek gericht te zijn op het ene of het andere geslacht, en niet op beide.
