Het roken van sigaretten stuurt koolmonoxide, teer, nicotine en vele andere schadelijke stoffen in het lichaam. Het regelmatig innemen van deze materialen verandert de balans van zuurstofgehaltes in het bloed en aanvullende aspecten van het metabolisme.
Volgens de centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC) ondervindt 46 procent van de niet-rokers enige mate van negatieve effecten van blootstelling aan passief roken. Vanzelfsprekend is het risico op gezondheidsproblemen door het gebruik van tabak zelf veel groter dan dat van tweedehands blootstelling.
Afhankelijkheid van nicotine
Het grootste contrast tussen roken en niet roken is dat de meeste rokers verslaafd raken aan nicotine, en de meeste niet-rokers niet. Afhankelijkheid van het gebruik van tabak is fysiek en mentaal aantrekkelijk, wat de motivatie en acties van rokers in vele aspecten van het dagelijks leven stimuleert. De meeste rokers willen stoppen met het roken van sigaretten, meldt het National Institute on Drug Abuse, maar negen van de tien zijn daar letterlijk niet toe in staat.
Ademhalingsschade
Gezondheidsproblemen voor gewone rokers beginnen met schade aan het ademhalingssysteem door het inademen van verwarmde plantaardige materialen. De American Lung Association vertelt dat roken de trilharen, of luchtwegfilters, en uiteindelijk de longblaasjes, of luchtzakjes in de longen beschadigt. In vergelijking met de gezonde longen van niet-rokers, plaatsen de aangetaste ademhalingssystemen van rokers hen op een meer dan normaal risico voor longontsteking, bronchitis, verergering van astma en emfyseem.
Cardiovasculaire gezondheidsproblemen
Roken van sigaretten verhoogt de hartslag en vermindert de bloedsomloop. De American Heart Association somt het risico op hoog cholesterol, hoge bloeddruk, hartaanval, beroerte, perifere slagaderziekte en aneurysma op als hoger bij volwassenen die roken of niet roken. De CDC meldt dat passief roken ook de risico's van niet-rokers voor coronaire hartziekten verhoogt.
kankers
Eerste- en tweedehandse rook kunnen longkanker veroorzaken, maar de CDC merkt op dat het grotere risico van actieve rokers met elk jaar stijgt en dat elke sigaret rookt. Het gemiddelde risico van de tabakgebruiker voor het oplopen van longkanker is bijvoorbeeld 20 keer zo groot als dat van het niet-roken publiek.
De CDC koppelt ook het roken van sigaretten aan een groter risico op andere soorten kanker, waaronder leukemie en kankers van de mond, keel, strottenhoofd, slokdarm, blaas, nier, alvleesklier, baarmoederhals en baarmoeder.
Tandheelkundige problemen
De Amerikaanse Chirurg-generaal onthulde in 2004 dat het risico op parodontitis gezondheidsproblemen hoger is voor rokers dan voor niet-rokers. Parodontitis is een ernstige tandvleesaandoening die kan leiden tot tandverlies en het al hogere risico van een roker op hartaandoeningen verhoogt.
Beperkt zicht
In hetzelfde rapport uit 2004 merkte de chirurg-generaal op dat het roken van sigaretten cataract veroorzaakt en dat tabaksgebruikers een verhoogd risico lopen op leeftijdsgebonden maculaire degeneratie. Deze oogaandoeningen verminderen het gezichtsvermogen en kunnen leiden tot blindheid.
