Masahiko Kimura was een van de meest beroemde judoka's uit Japan. Hij stond bekend om zijn werkethiek en zijn prestaties in uitdagingswedstrijden, waar hij de kunst van het judo zou vertegenwoordigen tegen uitdagers uit andere stijlen. Hij was een van de beste jagers van elke kunst van zijn generatie en wordt beschouwd als een van de beste judoka aller tijden.
Geschiedenis
Kimura werd geboren in 1917 in Kumamoto, Japan. Hij begon judo op de leeftijd van 10 en werd gepromoveerd tot de rang van vijfde dan zwarte gordel op de leeftijd van 18, de jongste ooit die rang te bereiken. Hij verloor slechts vier periodes in zijn judocarrière, die alles kwam in 1935. Hij won het All Japan Open Weight Judokampioenschap op de leeftijd van 20 in 1937 en bleef ongeslagen voor de rest van zijn carrière in judocompetitie evenals in periodes tegen vertegenwoordigers van andere stijlen. Hij stond bekend om zijn osotogari of buitenbeenworp, evenals zijn toewijding aan judo en training.
Trainingsregime
Kimura was niet de langste of zwaarste concurrent. Hij was ongeveer 5-foot-6 en woog 185 lbs. Hij compenseerde door harder te trainen dan al zijn concurrenten, waaronder het beoefenen van zijn beroemde osotogari op bomen. Volgens zijn biograaf, Jim Chen, in een dag's randori, of gratis sparring, was het gebruikelijk voor veel trainingspartners om hersenschudding te krijgen, waarbij velen uiteindelijk vroegen "geen osotogari." Aan het eind van de dag keek hij zijn training in zijn hoofd na en zocht hij naar ruimte voor verbetering. Als hij een kans zag om te verbeteren, stond hij midden in de nacht op om onmiddellijk te trainen. Dezelfde nacht won hij zijn eerste kampioenschap, voerde hij 500 pushups uit, konijntje sprong 1 km en voerde 500 karate-aanvallen uit omdat hij niet tevreden was met zijn prestaties.
San Bai Ro Rioku
Kimura geloofde dat om beter te zijn dan zijn concurrentie, hij harder zou moeten trainen dan zij. In zijn boek, "My Judo", beschrijft Kimura hoe hij aanvankelijk 300 pushups per dag uitvoerde en drie uur per dag trainde, wat typerend was voor een ervaren judoka. Na zijn verlies in 1935 begon hij twee keer zo hard te trainen, tot 600 pushups en zes uur per dag. Na het winnen van zijn eerste All Japan Judo Championship, besefte hij dat anderen nu twee keer zo hard zouden trainen om hem te vangen. Hij besloot dat hij nu drie keer zo hard zou trainen, tot 1.000 pushups en tot negen uur per dag. Hij noemde dit San Bai Ro Rioku, of drievoudige inspanning.
Wedstrijdwedstrijden
Volgens Chen komt veel van de blijvende roem van Kimura voort uit zijn successen buiten het judo. Hij is vooral bekend vanwege twee gevechten in Brazilië. Op 34-jarige leeftijd vocht hij tegen Helio Gracie, een grondlegger van de kunst van het Braziliaanse jiujitsu en een van de beroemdste figuren in de mixed martial arts-geschiedenis. Kimura domineerde de strijd, gooide uiteindelijk Gracie herhaaldelijk, verstikte hem bewusteloos op een gegeven moment en pikte hem herhaaldelijk vast voordat hij Gracie's elleboog brak met het ude garami-armslot toen de Braziliaan weigerde zich over te geven. Deze inzending is nu bekend in de Braziliaanse jiujitsu als de Kimura. Op 42-jarige leeftijd vocht hij ook tegen een andere Braziliaan, Aldemar Santana, die een jonge, sterke vale tudo-kampioen was. Het gevecht eindigde in een gelijkspel na 40 minuten.
