Pompoen is niet alleen voor taart of het versieren van uw veranda bij Halloween. Het is ook een caloriearme voeding boordevol voedingsstoffen. In feite bevat 1 kopje gekookte gepureerde pompoen slechts 49 calorieën. Naast dat het een rijke bron van vitaminen en mineralen is, kan pompoen gunstig zijn voor de gezondheid van de prostaat en het verbeteren van HDL, het "goede" cholesterol. Zowel blik als verse pompoen zijn gezonde opties, net als de zaden. Blijf gewoon weg van ingeblikte pompoen met toegevoegde ingrediënten, zoals zout of suiker.
Beta-caroteen
Pompoenvlees krijgt zijn oranje kleur van beta-caroteen, een antioxidant behorend tot een groep pigmenten genaamd carotenoïden. Beta-caroteen kan helpen de celbeschadiging in het lichaam te verminderen en de immuunfunctie te verbeteren. Het kan ook uw kansen op het ontwikkelen van chronische ziekten zoals hartaandoeningen verminderen, aldus Shirley Perryman, M.S. van de University of California University. Perryman meldt ook dat beta-caroteen uw risico op cataracten en maculaire degeneratie kan verlagen. Deze antioxidant wordt omgezet in vitamine A in het lichaam, een belangrijke voedingsstof voor de gezondheid van het oog.
Gezonde vetten
Pompoen heeft slechts sporen van vet, maar de zaden zijn een goede bron van onverzadigde vetzuren. Slechts 1 oz. bevat 5 g vet, waarbij 4 g onverzadigd is. De zaden bevatten alfa-linoleenzuur, of ALA, een type omega-3 vetzuur. Het eten van een dieet rijk aan ALA kan volgens de Universiteit van Maryland Medical Center helpen bij het voorkomen van hart-en vaatziekten en de risicofactoren waaronder hypertensie en een hoog cholesterolgehalte.
Andere voedingsstoffen
Pompoenpitten zijn een slimme snack en gezond beleg voor salades. Naast het onverzadigde vetgehalte zijn de zaden een goede bron van vezels. Fiber heeft veel aandacht voor zijn rol in de spijsvertering en het voorkomen van constipatie. Toch kan het ook helpen om het risico op diabetes type 2 en de risicofactoren die gepaard gaan met hartaandoeningen te verlagen. Pompoenzaden bevatten ook het essentiële minerale zink, dat een rol speelt bij het gezond houden van botten.
Pompoenzaadolie
Als de smaak van pompoen - of zijn zaden - niet aantrekkelijk is, gebruik pompoenpittenolie. Sommige onderzoeksresultaten suggereren dat deze olie een aantal belangrijke gezondheidsvoordelen kan hebben. Een studie, gepubliceerd in het tijdschrift "Climacteric" in mei 2011, vond dat postmenopauzale vrouwen die dagelijks 12 weken pompoenpittenolie innamen, de diastolische bloeddruk hadden verlaagd. De deelnemers ervoeren ook minder symptomen van de menopauze en hadden een verhoogd HDL-cholesterolgehalte. Een artikel dat verscheen in het Winter 2009-nummer van "Nutrition Research and Practice" onthulde dat de olie een effectieve alternatieve behandeling kan zijn voor een goedaardige prostaatkliervergroting. Bespreek het gebruik van deze en andere supplementen met uw arts voordat u het een kans geeft.
