Ionisatoren zijn apparaten die negatief of positief geladen ionen verspreiden die hechten aan deeltjes in de lucht. Het deeltjesvormige materiaal wordt vervolgens verzameld door de ionisator of hecht aan nabijgelegen oppervlakken. Ionisatoren worden meestal verkocht als "luchtreinigers" die allergenen of astma-inducerende deeltjes uit de lucht verwijderen. Ionisatoren zijn echter niet zo effectief in het verwijderen van in de lucht zwevende deeltjes als luchtzuiveringsapparaten die uiterst efficiënte deeltjeslucht of HEPA-filters gebruiken. Bovendien kunnen ionisatoren ook ozon produceren, wat ademhalingsproblemen kan veroorzaken of verergeren.
Effecten op allergieën
Hoewel ionisatoren vaak worden geadverteerd als apparaten die allergiesymptomen helpen verbeteren door allergeendeeltjes uit de lucht te verwijderen, hebben ze niet bewezen dat ze bijzonder effectief zijn. Hoewel deze apparaten sommige kleine deeltjes uit de lucht verwijderen, zoals die in tabaksrook, kunnen ze niet effectief zijn bij het verwijderen van de grotere deeltjes zoals pollen en huisstofallergenen.
Astma-effecten
Omdat ionisatoren sommige soorten in de lucht zwevende deeltjes verwijderen, zijn ze ook op de markt gebracht als methoden voor het verminderen van astmasymptomen. Ionisatoren kunnen astmasymptomen echter op een aantal manieren zelfs verergeren. Kleine deeltjes die door ionisatoren worden geladen en niet worden verzameld, worden soms in de lucht gesuspendeerd, wat astmasymptomen kan verergeren. Ten tweede kan ionisatie ozon als een bijproduct genereren, wat astmasymptomen en andere ademhalingsproblemen kan verergeren. Luchtreinigers met HEPA-filters hebben de voorkeur boven ionisatoren, omdat ze deeltjes effectief uit de lucht verwijderen zonder risico's voor ozon.
Geestelijke gezondheidseffecten
Ionisatoren zijn ook onderzocht op hun effecten op bepaalde psychische aandoeningen, waaronder depressie en angst, evenals hun effecten op slaap en persoonlijk comfort. Experimenteel onderzoek suggereert dat de angst en ernst van depressie afneemt bij blootstelling aan negatief geladen luchtionen, maar de bevindingen zijn inconsistent. Meer onderzoek is nodig om de mogelijke positieve effecten op de geestelijke gezondheid van ionisatoren te onderzoeken.
Effecten op infectieoverdracht
Eén gebied waarin ionisatoren enige gunstige gezondheidseffecten hebben aangetoond, is het beheersen van de verspreiding van infecties in ziekenhuisomgevingen. Een studie gepubliceerd in "BMC infectieziekten" in 2010 bleek dat het gebruik van een negatieve lucht-ionisator beduidend minder infectie-veroorzakende bacteriën op plastic medische apparatuur. De studie concludeerde dat het gebruik van ionisatoren in medische omgevingen het risico op overdracht van ziekten via geïnfecteerde apparatuur kan helpen verminderen.
