De nervus vagus is een van de 12 schedelzenuwen, die de schedel verlaten in plaats van via de wervelkolom. De nervus vagus is de tiende hersenzenuw. Deze zenuw levert motorzenuwimpulsen aan de spieren van de stemdoos en de tong, die sensorische impulsen ontvangen van de keel, het oor en de organen van de borst en de buik, en die viscerale zenuwimpulsen leveren aan de klieren van de keel, borst en buikorganen.
suikerziekte
Diabetes kan neuropathie of zenuwbeschadiging veroorzaken op een aantal verschillende delen van het lichaam. Een langdurige toename van de bloedsuikerspiegel geassocieerd met diabetes kan de chemie van de zenuw veranderen en de bloedvaten beschadigen die de zenuwen ondersteunen.
In gevallen waarbij diabetes de nervus vagus heeft beschadigd, kan dit gastroparese veroorzaken, een aandoening waarbij de spieren van de maag en de darm niet in staat zijn om voedsel efficiënt door het gastro-intestinale systeem te verplaatsen. Gastroparese manifesteert zich in symptomen zoals misselijkheid, braken, brandend maagzuur, constipatie, abdominale bloat, maagkrampen en verminderde eetlust.
Alcoholisme
Van chronisch alcoholmisbruik is bekend dat het schade toebrengt aan de zenuwen, een aandoening die wordt aangeduid als alcoholische neuropathie. Alcoholmisbruik heeft een dosisgerelateerd toxisch effect op het autonome zenuwstelsel, waarvan de nervus vagus deel uitmaakt. Zich onthouden van alcohol kan de schade aan de nervus vagus ongedaan maken.
Infectie en chirurgische complicaties
Vaguszenuwbeschadiging kan optreden na virale infecties van de bovenste luchtwegen. Deze infecties hadden aanvankelijk symptomen zoals hoest, verstopte neus en loopneus. Symptomen die bleven bestaan bij patiënten waarvan werd vastgesteld dat ze post-virale vagale neuropathie of PVVN hadden, omvatten hoest, keelhelderheid, moeite met spreken en vocale vermoeidheid.
De nervus vagus kan soms worden beschadigd tijdens operaties aan de maag of dunne darm. Een procedure genaamd laparoscopische hemifundoplicatie, gebruikt om maagreflux te behandelen, is in verband gebracht met beschadiging van de nervus vagus.
