Voedselgroepen worden geclassificeerd door levensmiddelen onder te verdelen in fundamentele categorieën. De groepsaanduidingen stemmen voedsel af op hun samenstelling en voedingskenmerken op basis van de voedingswetenschap. Het Amerikaanse ministerie van Landbouw classificeert voedselgroepen. De vijf basisvoedingsgroepen zijn granen, fruit, groenten, melk en vlees, volgens de USDA.
koolhydraten
Koolhydraatvoedingsmiddelen bevatten suikers en zetmeel om energie te leveren in de vorm van glucose. Het lichaam geeft de voorkeur aan glucose voor de hersenen, het centrale zenuwstelsel en de rode bloedcellen om te functioneren. De Dietary Reference Intakes for Macronutrients van het Institute of Medicine beschrijven de voedselgroepen die bestaan uit granen, groenten en fruit als bronnen van koolhydraten. Granen omvatten voedingsmiddelen zoals volkoren, gerolde haver, gerst, rogge en bruine rijst. Maïs, pasta, aardappelen en brood vormen groenten die koolhydraten bevatten in de vorm van zetmeel. Fruitbronnen van koolhydraatvoedsel zijn appels, grapefruit, druiven, perziken en sinaasappels. Het Institute of Medicine adviseert dat ongeveer 55 procent van de dagelijkse voeding koolhydraten zou moeten bevatten. Normale suiker, snoeprepen en koolzuurhoudende frisdrank vormen een andere bron van koolhydraten onder calorieën, maar de publicatie 'Gezondheid' raadt aan om deze bronnen te gebruiken vanwege het ontbreken van andere voedingsstoffen in het voedsel.
eiwitten
Eiwitten leveren energie, maar de primaire rol van eiwit in het dieet is voor het genezen van gewond weefsel en voor groei en ontwikkeling in het lichaam. "Alive: The Canadian Journal of Health and Nutrition" beschrijft de andere essentiële functie van eiwitten bij het handhaven van het immuunsysteem en de hormonale balans .Voorbeelden van eiwitten vallen onder de vlees-, melk- en plantaardige voedselgroep. zoals pluimvee, vlees, eieren en vis, en plantaardige eiwitten zoals noten, zaden, bonen en peulvruchten.De melkvoedselgroep bevat de eiwitvoedermelk, kaas en yoghurt.Het plantaardige voedsel met eiwitgehalte omvat items als erwten, tofu, sojabonen en linzen: het Institute of Medicine beveelt aan dat 20 procent van de voeding eiwitten bevat.
vetten
Drie vormen van vetverzadigde, enkelvoudig onverzadigde en meervoudig onverzadigde vetzuren produceren omega-3 vetzuren en omega-6 vetzuren die vereist zijn door meer dan de helft van de cellen in het lichaam, volgens "Consumer Medical Journal." Omega-3-vetzuren zijn nodig voor neurologische groei en ontwikkeling. Omega-6-vetzuren vormen de structurele membranen in cellen en zijn nodig voor een normale huidfunctie. Olijfolie, avocado, canola en pinda-olie bevatten enkelvoudig onverzadigd vet; vis, walnoot, saffloer en maïsoliën bevatten meervoudig onverzadigde vetten. Het Institute of Medicine adviseert alleen de inname van voedingsmiddelen met enkelvoudig onverzadigde en meervoudig onverzadigde vetten. Het moderne dieet zou 30 procent vet moeten bevatten voor de totale calorie-inname.
Vitamines en mineralen
De Dietary Guidelines for Americans 2010 van USDA verklaren de bronnen van de micronutriënten in de voedselgroepen. Sommige bronnen van micronutriënten, zoals vitamine E, bestaan in alle groepen behalve de melkvoedselgroepen. Een bron van vitamine E is een graan met verrijkte granen, een vrucht in avocado's, een groente in wortelsap en een vleesgroep met sardines. De andere vitaminen en mineralen variëren in de voedselgroepen. De volledige classificaties van alle vitaminen en mineralen zijn te vinden in de Dietary Guidelines for Americans 2010 van USDA.
