Het zenuwstelsel fungeert als een netwerk van verbindingen waardoor de hersenen instructies naar het lichaam sturen en het lichaam reageert met informatie. Wanneer het zenuwstelsel niet goed werkt, treden een aantal negatieve symptomen op, van spierzwakte tot orgaanstoornissen. Pijn is vaak het eerste teken dat er een probleem is met het zenuwstelsel. Verschillende virussen kunnen neuralgie of zenuwpijn veroorzaken.
Gordelroos
Gordelroos ontstaat wanneer een specifiek virus dat tientallen jaren lang asymptomatisch en sluimerend in het lichaam is blijven liggen, weer tot leven komt. Dit virus wordt herpes zoster genoemd en is verantwoordelijk voor waterpokken, een aandoening die veel voorkomt in de kindertijd.
MayoClinic.com legt uit dat na de eerste aanval van waterpokken is genezen, het virus zich terugtrekt, zich verstopt in zenuwbundels bij de wervelkolom. Wanneer het opnieuw ontwaakt, meestal wanneer een individu in de 60 is, veroorzaakt het huiduitslag en pijn die langs de zenuwvezels loopt. Wanneer deze pijn langer dan 30 dagen aanhoudt nadat de uitslag is verdwenen, wordt dit postherpetische neuralgie genoemd.
Herpes Simplex
Herpes simplex is een ander virus dat neuralgie of zenuwpijn kan veroorzaken.
Dit virus is verantwoordelijk voor genitale herpes en koortsblaasjes. Net als het gordelroosvirus blijft het herpes simplex-virus na de eerste aanval in het lichaam. Het verbergt zich in zenuwcellen, groeit langs het zenuwpad tijdens of voorafgaand aan een uitbraak en veroorzaakt soms zenuwpijn in het been en de dij, volgens DermNet NZ. Het virus bereikt de huid, die uitbreekt in laesies die kenmerkend zijn voor genitale of orale herpes. In sommige gevallen kan het herpes simplex-virus de gezichtsspieren tijdelijk verlammen.
Wanneer de uitbraak afneemt, trekt het virus zich terug langs het zenuwpad en blijft het permanent in het lichaam.
AIDS
In het "European Journal of Pain", schrijft Dr. Claes Martin van het Department of Neurology bij het Huddinge University Hospital in Stockholm, Zweden: "Vijftien tot 50 procent van de AIDS-patiënten lijden aan distale, voornamelijk sensorische neuropathie, die gewoonlijk wordt geassocieerd met pijnlijke symptomen. "Distale sensorische polyneuropathie, of DSP, is schade aan de perifere sensorische zenuwen. Het mechanisme waardoor HIV DSP veroorzaakt is niet goed begrepen.
De National Institutes of Health meldt dat HIV-infectie zelfs zonder de ontwikkeling van AIDS zenuwbeschadiging kan veroorzaken.
Zenuwpijn kan de kwaliteit van leven van AIDS-patiënten ernstig verminderen, en toch wordt de behandeling van dergelijke pijn vaak verwaarloosd, volgens Dr. Nathaniel Katz van het Pain Management Center in Brigham en het Women's Hospital in Boston, Massachusetts. Een programma met klinische interventies dat medicijnen en therapie omvat, kan deze symptomen helpen verlichten.
