Meer dan 85 procent van de energie die in de Verenigde Staten wordt gebruikt, komt van fossiele brandstoffen, aldus het Amerikaanse ministerie van energie. Aardgas, olie en kolen zijn de fossiele brandstoffen die worden gebruikt om energie te creëren. De vraag naar deze fossiele brandstoffen zal naar verwachting de komende decennia toenemen als gevolg van een groeiende economie. Hoewel deze fossiele brandstoffen betrouwbare energie leveren aan consumenten, zijn er enkele belangrijke risico's verbonden aan de energiebron.
Beperkte bronnen
Fossiele brandstof is een niet-hernieuwbare natuurlijke hulpbron, wat betekent dat het niet kan worden bijgevuld, volgens de Environmental Protection Agency van de Verenigde Staten. De energiebron is gemaakt van begraven planten- en dierenresten van miljoenen jaren geleden. De beperkte aard van fossiele brandstoffen betekent dat we er niet oneindig op kunnen vertrouwen omdat het op een gegeven moment weg zal zijn. Door te focussen op het uitbreiden van de toegang tot hernieuwbare energiebronnen, zoals wind- en zonne-energie, kan de impact van bronnen van lage fossiele brandstoffen worden verminderd.
Verontreiniging
Het omzetten van fossiele brandstoffen in energie produceert een verscheidenheid aan emissies die de lucht en het water van onze planeet verontreinigen, volgens de EPA. De vervuiling bedreigt het milieu en zijn ecosystemen. Het kan ook een negatieve invloed hebben op uw gezondheid. Het verminderen van het gebruik van fossiele brandstoffen helpt de vervuiling en schade door het gebruik van fossiele brandstoffen te minimaliseren.
De verbranding van olie, gas en steenkool produceert kooldioxide, wat bijdraagt tot het broeikaseffect door de atmosfeer te bedekken. Stijgende zeespiegels, verandering in vegetatiegroei en andere grote veranderingen in de aarde kunnen het gevolg zijn van het broeikaseffect.
Verbranding van steenkool creëert een extra verontreinigende stof in de vorm van zwaveldioxide. Wanneer het combineert met zuurstof en water, veroorzaakt het zwaveldioxide zure regen. De zure regen schaadt vaak vis, bomen en kalkstenen gebouwen en standbeelden.
Collectieongevallen
Het inzamelen van fossiele brandstoffen levert ernstige gevaren op voor de werknemers en het milieu. Een ongeluk tijdens het verzamelen van gas, olie en kolen kan leiden tot de dood of letsel van de mensen die de materialen ontginnen. Kolenmijnexplosies en instortingen zijn een voorbeeld van ongevallen die de veiligheid van de werknemers bedreigen. De olieramp met BP in 2010 is een goed voorbeeld van de vernietiging die het gevolg kan zijn van een ongeval met fossiele brandstoffen.
Het mijnproces zelf kan schade aan het milieu veroorzaken. Vegetatie en ecosystemen in de buurt van de mijnvlek zijn vaak beschadigd. Tijdens het verzamelproces kunnen stof en vervuiling vrijkomen.
