Dementie is beschouwd als een algemeen - bijna verwacht - deel van oud worden voor de meeste mensen. Bovendien zien velen het als een aandoening waarvoor er zeer weinig behandelingsopties zijn, volgens een artikel over Psychiatry Online. Recentelijk is er echter toenemende aandacht voor de mogelijkheid dat een tekort aan vitamine B12 een bijdragende factor kan zijn bij dementie, waardoor de hoop wordt gewekt dat het aanpakken van dergelijke tekortkomingen de gevolgen van deze aandoening, die zo vaak geassocieerd wordt met de ziekte van Alzheimer, zou kunnen verminderen.
Het belang van vitamine B12
Experts van de Mayo Clinic wijzen erop dat vitamine B12 helpt bij het handhaven van de gezondheid van zenuwcellen en rode bloedcellen. Vitamine B12 speelt ook een rol bij de vorming van DNA, het genetische materiaal in alle cellen. Vis, schelpdieren, vlees en zuivelproducten dienen als de meest betrouwbare voedingsbronnen van vitamine B12 - die allemaal een prominente plaats innemen in de voeding van veel mensen. Vegetariërs - met name veganisten - kunnen moeite hebben met het verkrijgen van de dagelijkse behoeften van B12 vanwege hun terughoudendheid om dierlijke voedingsmiddelen te consumeren.
Tekenen van vitamine B12-tekort
Tekorten aan vitamine B12 komen het meest voor als vermoeidheid, verlies van eetlust, obstipatie, gewichtsverlies en problemen om het evenwicht te bewaren, zoals opgemerkt door de National Institutes of Health. Bovendien kunnen depressie, verwarring, slecht geheugen en dementie ook voorkomen bij personen die weinig B12 gebruiken. Onderzoekers beweren dat de accumulatie van hymocysteïne in het bloed die optreedt bij afwezigheid van vitamine B12 aandacht verdient. Hymocysteïne zou volgens hen verband kunnen houden met een onvermogen om neurotransmitters te metaboliseren. Hymocysteïne lijkt dus een manier te zijn waarop cognitieve functieproblemen direct kunnen worden gekoppeld aan B12-tekortkomingen.
Groups at Risk
Het risico op vitamine B12-tekort neemt met bepaalde groepen toe. De belangrijkste hiervan zijn vegetariërs / veganisten, personen met pernicieuze anemie en degenen die gastro-intestinale chirurgie hebben gehad. Oudere mensen hebben ook een hoger risico op het tekort. Volgens NIH heeft atrofische gastritis - een aandoening die 10 tot 30 procent van de oudere volwassenen treft - het effect van het verminderen van de hoeveelheid vitamine B12 in het lichaam. Dit komt voort uit het feit dat atrofische gastritis is vastgesteld om te voorkomen dat de absorptie van B12 op natuurlijke wijze in voedsel plaatsvindt. Synthetische vormen - zoals B12-supplementen - vertonen niet dezelfde problemen met atrofische gastritis, maar het wordt aanbevolen dat u een arts raadpleegt voordat u deze methode neemt om het B12-gebruik te verhogen.
Het aanpakken van dementie
Vitamine B12-tekort kan niet alle gevallen van dementie verklaren. Psychiatry Online wijst erop dat dementie een veelvoorkomend syndroom is bij ouderen, gebonden aan verschillende factoren. De ziekte van Alzheimer is verantwoordelijk voor een bepaald deel van het voorkomen van dementie, evenals de natuurlijke achteruitgang in hersenactiviteit die gepaard gaat met een hoge leeftijd. Echter, vitamine B12-tekort kan, in tegenstelling tot de meeste andere bijdragende factoren bij dementie, worden aangepakt. Het gebruik van supplementen verbetert in het algemeen het niveau van B12 in het menselijk lichaam. Hoewel dit de effecten van dementie misschien niet volledig ongedaan maakt, geloven sommigen dat de problemen die worden ondervonden door mensen met dementie kunnen verminderen.
Een case study
Eén casestudy die deze hoop op de vitamine B12-impact op dementie weerspiegelt, wordt beschreven in een artikel geschreven door Norbert Goebels, M.D. en Michael Soyka, M.D. Zij rapporteren over een 64-jarige man die in het ziekenhuis werd opgenomen wegens verwarring en instorting. De man was in de loop van de tijd geleidelijk seniel geworden, maar de reis naar het ziekenhuis was het gevolg van ernstige aantasting van cognitieve functies. Tekenen van B12-tekort - waaronder gewichtsverlies en gebrek aan eetlust - werden ook gemeld, wat aanleiding gaf tot een behandeling met vitamine B12. Vijf weken in het regime meldden artsen dat de cognitieve vermogens van de man merkbaar beter waren. Goebels en Soyka wijzen er snel op dat deze bevindingen niet overtuigend zijn. Ze erkennen echter dat dergelijke voorbeelden bemoedigend lijken als een potentiële nieuwe manier om dementie aan te pakken.
