De middenvelder, die leent van de terminologie van het Amerikaanse voetbal, is de "quarterback" van een voetbalteam. "Ze is het belangrijkste knooppunt van het team, van waaruit de spaken van de wielen van het team draaien", zegt Wes Harvey, coach van de vrouwelijke competitiecoach uit Maryland. Hoewel keepers onbevreesdheid nodig hebben, en stakers en centrale verdedigers pure snelheid, moet 'center mids' over opvallende veelzijdigheid beschikken om uit te blinken.
Ball Handling
Middelste middenvelders hebben eersteklas voetvaardigheden nodig om de bal te ontvangen, te bezitten en te verdelen. Je zult voornamelijk in het drukke midden van het veld werken, en als je geen pas kunt beheersen die naar je toe komt, zal deze wegkaatsen, waarschijnlijk naar de middenvelder van het andere team of verdedigers. Succesvolle middenvelders stralen een zeker vertrouwen uit en kalmeren met de bal aan hun voeten, en weren de uitdagingen van het andere team af door te draaien om de bal te beschermen en zichzelf tijd te geven om na te denken en hun opties te bekijken.
Besluitvorming
Je moet 360 graden zicht hebben op het veld en moet comfortabel zijn als een schakel in een reeks passen die door kan gaan naar spitsen, zijdelings naar middenvelders van de vleugels of terug naar de verdedigende middenvelder, vleugelverdediger of doelverdediger. Misschien moet je ook het heft in eigen handen nemen, voorbijgaand aan de voorwaartse score. Beroemde Franse middenvelder Zinedine Zidane scoorde bijvoorbeeld twee kopballen op hoekschoppen om Frankrijk voorbij Brazilië te sturen tijdens de finale van de Wereldbeker 1998.
Kennis van het spel
Geallieerd om beslissingen te nemen is een uitstekende kennis van het spel. Je moet weten wanneer je moet aanvallen en wanneer je moet helpen bij de verdediging. Omdat je sneller moet denken en reageren dan andere spelers, heb je een goed begrip van voetbaltactieken en -strategieën nodig. In de gebruikelijke 4-4-2 formatie, met vier verdedigers, vier middenvelders en twee aanvallers, heeft je team twee centrale middenvelders, één in een aanvallende en één in een verdedigende rol. Je gedraagt je als tweelingsterren om goede dingen te laten gebeuren. Jullie moeten je allebei ter beschikking stellen van elke teamgenoot, in elke positie of locatie, door naar een open ruimte te rennen en de bal autoritair te roepen van je teamgenoot.
Uithoudingsvermogen
Zidane zou tijdens een voetbalwedstrijd op elke grassprietje zijn gaan staan, een verklaring die aangeeft dat hij zich vrij voelde om midden op het veld vandaan te gaan en ook een testament voor zijn uithoudingsvermogen. Conditionering is cruciaal voor de middenvelder. Strikers kunnen een beetje rusten als de bal aan het andere eind van het veld is, net als verdedigers. Als middenvelder moet je dicht bij de actie blijven, vooral als de teamstrategie afhankelijk is van het bezitten van de bal, zoals professionele clubs zoals Barcelona of Arsenal. Nationale teams uit Brazilië, Italië en Spanje zijn sterk afhankelijk van deze positie en hun middenmidden vertoont uitzonderlijke conditionering.
