De aminozuren 5-HTP en L-tryptofaan zijn essentieel voor een gezonde hersenactiviteit. Omdat tryptofaan in de Verenigde Staten werd weggehaald vanwege veiligheidsoverwegingen, heeft zijn 5-HTP-familielid de mantel opgenomen als een bekend natuurlijk slaapmiddel en antidepressivum. Deze beweringen hebben hun cynische eigenschappen en veel artsen herinneren ons eraan dat het innemen van aminozuursupplementen neerkomt op spelen met de chemie van de hersenen, en dat sommige veiligheidsproblemen onbekend blijven.
Brain Chemistry 101
Eens gedigesteerd, zijn zowel 5-HTP als tryptofaan voorlopers van melatonine, dat op zijn beurt wordt omgezet in serotonine. Deze neurotransmitter draagt vele hoeden, waaronder het reguleren van de slaap / waakcyclus, honger en emotioneel evenwicht. Dus het innemen van 5-HTP of het eten van voedsel dat rijk is aan tryptofaan verhoogt de serotoninespiegel, wat mogelijk leidt tot een gezondere slaap en een beter humeur voor sommige mensen.
Gebruik als slaaphulpmiddel
Slapeloosheid, of het terugkerende probleem van voldoende slaapkwaliteit, plaagt de gezondheid van miljoenen mensen over de hele wereld. Omdat 5-HTP en tryptofaan, waar beschikbaar, slaperigheid veroorzaken, nemen veel mensen deze supplementen om slapeloosheid te bestrijden. De effectiviteit van deze aminozuren bij de behandeling van slapeloosheid blijft echter onbewezen, hoewel er voorlopig bewijs bestaat dat 5-HTP kan helpen bij milde slapeloosheid. Andere veranderingen in levensstijl, zoals het verminderen van cafeïne en het luisteren naar meditatie of ontspanningsmuziek, kunnen effectiever zijn en zijn zeker veiliger.
Gebruik voor Depressie
Europese artsen hebben 5-HTP voorgeschreven voor depressie. In een onderzoek uit 2002 testten onderzoekers van de Universiteit van Oxford zowel tryptofaan als 5-HTP voor depressie en concludeerden dat deze stoffen werkzamer zijn dan placebo. Ze concludeerden echter ook dat hun klinische gebruik beperkt blijft omdat er meer effectieve geneesmiddelen beschikbaar zijn die geen onbekende veiligheidsrisico's inhouden.
gevaren
In 1989 werd L-tryptofaan uit de rekken gehaald in de Verenigde Staten als gevolg van een gerelateerde uitbraak van eosinofilie-myalgiesyndroom, een dodelijke ziekte die spieren en orgaansystemen aantast. Hoewel de oorzaak gevonden werd in de onzuiverheid van één faciliteit, verbood de FDA permanent tryptofaan. 5-HTP heeft ook andere krachtige bijwerkingen zoals misselijkheid, braken, hoge bloeddruk en een toename van nachtmerries bij kinderen. Mensen met een voorgeschiedenis van hartaandoeningen, nieraandoeningen, zweren en bloedstollingsziekten worden geadviseerd om deze supplementen niet te nemen.
Natuurlijke bronnen
Tryptofaan kan worden aangetroffen in veel natuurlijke voedselbronnen op veilige niveaus. De beste bronnen van tryptofaan zijn bruine rijst, kwark, pinda's en sesamzaadjes, volgens het Franklin Institute. Vlees, inclusief dat beroemde kalkoenendiner, heeft ook tryptofaan. Veel artsen raden aan om een paar uur voor het slapen gaan een maaltijd met veel koolhydraten te eten om op een veilige en natuurlijke manier in slaap te vallen.
