Honkbal kan de moeilijkste sporten zijn om te spelen. Men kan stellen dat Michael Jordan de grootste basketbalspeler aller tijden was. Hij was een geweldige concurrent met een ongeëvenaard atletisch vermogen. Toen Jordan echter in 1994 basketbal verliet, deed hij het om carrière te maken in honkbal. Ondanks zijn atletisch vermogen en de bereidheid om coaching te aanvaarden, is hij nooit voorbij de lage minor leagues gekomen omdat hij moeite had om te slaan. Hij keerde terug naar de NBA en leidde zijn team naar nog drie kampioenschappen.
Consistentie raken
In zijn boek 'The Science of Hitting' zei Ted Williams dat het slaan van een honkbal consequent het moeilijkste ding is om te doen in de sport. Williams was de dominante slagman van zijn tijd toen hij vanaf 1939 met de Boston Red Sox speelde tot zijn carrière eindigde in 1960. Hij was de laatste hoofdrolhitter die .400 sloeg in een seizoen toen hij .406 sloeg in 1941. Williams legde uit dat het slaan van een rond honkbal vierkant met een ronde knuppel wanneer werpers een verscheidenheid van hoogten werpen was de moeilijkste van uitdagingen. De beste slagmannen in het spel zullen slaan. 300 voor het seizoen. Dat betekent dat ze zeven van de tien keer falen als ze op het bord komen.
Pitching Ability
Hoewel de baan van de hitter behoorlijk uitdagend is, geldt dat ook voor de taak van de werper. De werper moet op een verhoging staan die 60 voet 6 centimeter van de thuisplaat verwijderd is en probeert een slagman te laten stoppen. De slagman kan een ernstig letsel aan de werper veroorzaken als hij een lijnrit door het midden raakt. Bovendien moet de pitcher leren hoe je verschillende velden zoals de fastball, slider, curveball en changeup kunt gooien en het met controle kunt doen. Dit kost jaren oefening.
Fielding speelt
Honkbalspelers moeten mogelijk atletisch gedrag en hand-oogcoördinatie demonstreren om een effectief spel in het veld te maken. Het beslag kan bijvoorbeeld hard slingeren, de bal van boven af slaan en een langzame roller raken die omhoog gaat naar de derde basislijn. De derde honkman moet naar binnen sprinten om hem in zijn blote hand op te pakken en de bal vervolgens naar de eerste honkman gooien om de loper eruit te krijgen. Een outfielder moet 30 meter of meer rennen en dan zo hoog mogelijk springen om de bal te vangen voordat deze over het hek verdwijnt. Het uitvoeren van dit soort toneelstukken vergt een zeldzame atletische vaardigheid.
Druksituaties
Getalenteerde honkbalspelers kunnen in de eerste zes innings van het spel grote plays maken en hits pakken. De druk neemt echter toe in de laatste drie innings. Sommige spelers kunnen moeite hebben om door te komen als ze weten dat de game op het spel staat. Ze voelen de druk van het moment en ze weten dat hun teamgenoten en coaches op hen rekenen. Dit voorkomt dat goede spelers geweldige worden. Dit is meer een kwestie van honkbal dan andere sporten, omdat er zoveel meer tijd is tussen pitches en spelen. Spelers denken na over wat ze moeten doen en kunnen voorkomen dat ze goed worden uitgevoerd.
