Trypsine en chymotrypsine zijn twee verschillende maar gerelateerde spijsverteringsenzymen die worden geproduceerd en afgegeven door de pancreas. Beide enzymen functioneren in de darm om grote eiwitmoleculen af te breken die we binnenkrijgen in het voedsel dat we eten. Zonder deze enzym-geassisteerde spijsvertering zou je niet in staat zijn om de essentiële aminozuren te krijgen die nodig zijn voor het bouwen en repareren van weefsels. Omdat deze twee enzymen eiwitten afbreken, worden ze geclassificeerd als proteasen.
Enzymen in het spijsverteringsproces
De opname van voedingsstoffen uit het voedsel dat we eten vereist dat grote moleculen worden afgebroken in veel kleinere eenheden die door de wand van de darm kunnen worden geabsorbeerd. Een stap in dit spijsverteringskanaal is de splitsing van grote moleculen door enzymen. Enzymen zijn speciale chemische moleculen die helpen bij het versnellen of katalyseren van chemische reacties die, in het spijsverteringsproces, dienen om grote moleculen af te breken. Trypsine en chymotrypsine zijn twee van dergelijke enzymen.
trypsine
Trypsine helpt bij het afbreken van grote eiwitmoleculen door eiwitketens op specifieke locaties af te snijden. Het grote eiwitmolecuul is eigenlijk een keten van kleinere eenheden die aminozuren worden genoemd en die van eind tot eind in honderden ketens zijn verbonden. Er zijn 20 verschillende aminozuren waaruit deze eiwitketens worden gemaakt. De specifieke plaats langs de eiwitketen waar trypsine actief is, zijn die met de aminozuren lysine en arginine, twee van de kleinere aminozuren.
chymotrypsine
Het enzym chymotrypsine snijdt ook de grotere eiwitketen, maar op verschillende plaatsen van waaruit trypsine knipt. Chymotrypsine maakt zijn snede op posities langs de eiwitketen die zeer grote aminozuren bevatten, zoals fenylalanine, tyrosine en tryptofaan. Anders lijkt het sterk op trypsine.
Trypsine en Chymotrypsine bij ziekte
Trypsine en chymotrypsine worden uitgescheiden in de ontlasting en de hoeveelheid uitgescheiden wordt gebruikt om bepaalde ziekten te diagnosticeren. Lage hoeveelheden trypsine en chymotrypsine in de ontlasting zijn vaak een van de vroegste indicatoren van cystische fibrose. Bij volwassenen leveren lage niveaus van deze enzymen bewijs voor pancreasaandoening zoals een pancreatitis.
Medisch gebruik van trypsine en chymotrypsine
Bij sommige mensen is de productie van deze spijsverteringsenzymen ontoereikend, wat resulteert in het onvermogen om voedsel volledig te verteren. Dit kan leiden tot buikpijn, indigestie, gas en ondervoeding. Deze aandoening kan worden behandeld met supplementen met trypsine en chymotrypsine.
