De twee belangrijkste vormen van geheugen zijn declaratief geheugen en procedureel geheugen. Declaratief geheugen is een herinnering aan gebeurtenissen en feiten uit het verleden, terwijl het procedurele geheugen een herinnering is aan het uitvoeren van routinematige taken, zoals de herinnering aan het fietsen. Het soort geheugen dat het gemakkelijkst wordt beïnvloed door recreatieve en voorgeschreven medicijnen is declaratief geheugen voor de korte termijn. De bijwerkingen van geneesmiddelen op recept zijn meestal omkeerbaar, maar langdurig gebruik van geneesmiddelen die het cognitief vermogen verminderen, kan in sommige gevallen leiden tot blijvende schade.
Medicijnen tegen angst
Anti-angst medicijnen in de benzodiazepine-klasse kunnen geheugenverlies op korte termijn veroorzaken. De benzodiazepines die het meest worden voorgeschreven voor angst zijn alprazolam en diazepam. Alprazolam, die onder de merknaam Xanax wordt verkocht, werd aanvankelijk ontwikkeld als een slaapmiddel, maar is nu vooral voorgeschreven voor zijn axiolytic effecten. Diazepam, die onder de merknaam Valium wordt verkocht, is een spierverslapper voornamelijk voorgeschreven als een anticonvulsieve en anti-angst drug. Omdat de benzodiazepinen verbeteren van de effecten van de hersenen remmende neurotransmitter GABA, drugs in deze klasse vertragen neurologische functies, zoals het geheugen functioneert, meldt een onderzoeksteam in de kwestie van maart 2002 "Consciousness and Cognition."
Slaappillen
Slaapmiddelen in de klasse van imidazopyridines zijn zolpidem, zopiclon en zalepon. Net als benzodiazepines binden imidazopyridines aan de GABA-receptor. Het werkingsmechanisme is anders maar het eindresultaat is hetzelfde. Ze versterken de werking van de remmende chemische GABA, waardoor hersenfuncties worden vertraagd. Zolpidem, dat wordt verkocht onder de merknaam Ambien, is het meest voorgeschreven medicijn in deze klasse. Dit slaappil kan leiden tot ernstige geheugenverlies, slaap-eten en andere zombie-achtig gedrag, meldt een studie in het oktober 2007 nummer van "Journal of Clinical Sleep Medicine."
Anesthesie-inducerende geneesmiddelen
Anesthesie-inducerende geneesmiddelen omvatten barbituraten, etomidaat, propofol en ketamine. In grote hoeveelheden veroorzaken deze medicijnen bewusteloosheid. Sommigen van hen verlichten ook pijn. De medicijnen worden voornamelijk gebruikt bij algemene anesthesie, de doodstraf en actieve euthanasie. Bij lagere doses werken ze als sedativa. Net als benzodiazepines en Imidazopyridinen, meest anesthesie inducerende geneesmiddelen verbeteren van de vertragende effecten van de GABA neurotransmitter. Anderen binden aan de exciterende NMDA-receptor zonder deze te stimuleren, waardoor de overdracht van neuronsignalen wordt vertraagd. Beide soorten remmende werking kunnen cognitieve achterstand veroorzaken, volgens een recensie gepubliceerd in het oktober 2002 nummer van "Nature Neuroscience."
Cholesterolverlagende medicijnen
Statinen remmen de synthese van lipoproteïne met lage dichtheid, LDL, cholesterol en verhoging van de opname van LDL cholesterol uit de bloedbaan. Bij hoge bloedconcentraties kan LDL-cholesterol vernauwing van de bloedvaten, beroertes en hartaanvallen veroorzaken. Onderzoekers zijn het oneens over de vraag of statines geheugenverlies kunnen verminderen of een trigger kunnen zijn, meldt een overzichtsartikel dat is gepubliceerd in het maartnummer van "Neurology Today". Vernauwingen van bloedvaten in de hersenen kunnen cognitieve problemen veroorzaken. Maar sommige casestudy's geven aan dat statines de progressie van dementie kunnen versnellen.
Street Drugs
Straatmedicijnen zijn typisch onzuivere vormen van kalmerende of opwindende middelen. Onzuivere geneesmiddelen kunnen additieve geneesmiddelen bevatten die de cognitieve functies kunnen schaden. Naast de mogelijke bijwerkingen van de additieve componenten, kunnen de actieve ingrediënten zelf geheugenverlies en andere cognitieve problemen veroorzaken. Kalmerende middelen in de klassen beschrijven hierboven en opioïden, zoals heroïne, morfine en codeïne, veroorzaken een vertraging van het neurologische systeem. Langdurig gebruik van stimulerende middelen, zoals amfetaminen, cocaïne en ecstasy, die de hoeveelheid dopamine, serotonine en norepinephrine in de hersenen verhogen, veroorzaakt cognitieve stoornissen als gevolg van tolerantie, meldt een onderzoeksteam in de februari 2010-uitgave van "Journal of Psychopharmacology."
