Terwijl elke staat specifieke wetten vaststelt met betrekking tot de rechten van ouders, is het algemene principe in het Amerikaanse recht van vandaag dat de biologische ouders van een kind bijna onbetwistbare rechten hebben. Een vader heeft rechten op zijn kind, zelfs als hij gescheiden is van zijn vrouw, en maar weinig rechtbanken zullen bereid zijn om die rechten af te schaffen, behalve wanneer het welzijn van het kind in het geding is.
Juridische scheidingsdefinitie
De scheiding van tafel en bed is een gerechtelijke en gerechtelijke tijdelijke of proces ontbinding van een huwelijk. Bij een juridische scheiding erkent de staat dat de man en vrouw nog altijd wettelijk getrouwd zijn maar uit elkaar gaan. Deze regeling duurt meestal enkele maanden tot een jaar of twee voordat verzoening, of een volledige scheiding, gebeurt. In de tussentijd moeten kinderen van het huwelijk worden verzorgd volgens sommige regelingen. Door de scheiding van tafel en bed kan de rechter bepalen wat die regelingen zullen zijn - hoofdzakelijk voor het welzijn van het kind.
Historisch patroon
Tot de jaren 1970 werden mannen vaak geconfronteerd met discriminatie als het ging om voogdij en andere juridische vragen met betrekking tot kinderen. Vaders, gescheiden van hun kinderen, bevonden zich in een juridisch limbo en moeders hielden het grootste deel van de tijd de overhand. Nadat de hervormingen plaatsvonden, verschoof de rechtbank echter naar een meer rechtvaardige basis van behandeling voor vaders, ook tijdens perioden van scheiding van tafel en bed. In de meeste gevallen, en in de meeste deelstaten, kunnen vaders nu verwachten dat ze rechten ontvangen die gelijk zijn aan moeders in familierechtelijke vragen, zonder of met minder vooroordelen van het geslacht.
Theorie van gelijke verantwoordelijkheid
Gescheiden vaders zijn over het algemeen verplicht om te blijven zorgen voor de steun van het kind tijdens de scheiding, net alsof het paar niet gescheiden was, en in gelijke mate als de moeder als hun inkomen gelijk is. Gescheiden vaders worden gewoonlijk gezien als gelijkwaardig aan hun vrouw in alle dingen, inclusief even bekwaam om voor het kind te zorgen. Rechtbanken en nationale welzijnsorganisaties kunnen deze gelijkheidstheorie codificeren of intrekken, bijvoorbeeld op basis van een 'fitness'-onderzoek door een slecht bureau. Tenzij een gescheiden vader slecht toegerust is om het kind te onderhouden of te verzorgen, kan hij gewoonlijk een gelijkwaardige behandeling volgens het recht verwachten.
Belang van juridische status en raadsman
Alle echtparen die uit elkaar gaan, moeten om veel redenen juridisch gescheiden worden door een rechtbank, maar een vader moet vooral formele scheiding zoeken om zijn ouderlijke rechten te beschermen. Zelfs als de voogdijovereenkomst op het moment van scheiding aangenaam is, niet gewoon "opsplitsen". Vaders moeten juridisch advies inwinnen en een juridische status krijgen voor de scheiding. Per slot van rekening kunnen dingen tijdens een scheiding dramatisch veranderen. De advocaat van de vader en de rechtbank zorgen ervoor dat zijn rechten worden gehandhaafd, ongeacht veranderingen in de houding of status van de moeder.
Gemeenschappelijke rechten
In de meeste familierechtbanken heeft een vader in juridische scheidingen de volgende rechten: het recht om in hechtenis te gaan, het recht op regelmatige visitatie als hij niet in hechtenis zit, het recht op een bezoek zonder toezicht en het recht om deel te nemen bij medische beslissingen, schoolactiviteiten of andere belangrijke beslissingen of evenementen. Als het paar niet wettelijk scheidt, kan de rechtbank geen van deze rechten afdwingen.
Gemeenschappelijke verboden
In de meeste staten is geen van de ouders die betrokken zijn bij een juridische scheiding toegestaan om de staat of het land met het kind te verlaten zonder de schriftelijke toestemming van de andere ouder, noch om het kind naar een andere staat te verplaatsen of ver weg van hun thuisgemeenschap. Als de rechtbank geen juridische scheiding heeft toegestaan, zijn deze potentiële bescherming tegen kinderontvoering afwezig.
