Wanneer je je lichaam harder hebt geduwd, langer hebt geoefend of een soort van nieuwe weerstandstraining hebt uitgevoerd, zul je waarschijnlijk op zijn minst een beetje pijn voelen in de komende dagen. Je zou in de verleiding kunnen komen om die spieren uit te rekken om wat van die pijn te verzachten, maar dat kan tijdverspilling zijn. Ondanks een heersende opvatting van het tegendeel, hebben talrijke studies gevonden dat rekken niet echt pijnlijke spieren verlicht.
Vertraagde spierpijn
Als je pijn hebt na het sporten, ervaar je wat bekend staat als spierpijn, spierpijn of DOMS; er wordt gedacht dat het het gevolg is van schade aan de spiervezels als gevolg van zwaardere training dan het lichaam gewend is. Volgens het American College of Sports Medicine gebeurt DOMS als een resultaat van het langer worden van een spier onder kracht, een excentrieke spiercontractie genoemd.
Stretchen is Verlenging
Overweeg nu die informatie over excentrieke spiercontractie en hoe het zich verhoudt tot stretching. Wanneer je een spier rekt, verleng je ook die spier. Wanneer je er zo over nadenkt, wordt het gemakkelijker te begrijpen waarom strekken na een zware training niet helpt om pijnlijke spieren te verlichten. Zie het op deze manier: als je jezelf pijn doet door een bepaalde activiteit te doen, zal het herhalen van die activiteit waarschijnlijk niet de pijn verlichten. In onderzoekstudies hebben sommige mensen een lichte pijnvermindering door rekken ervaren, maar de resultaten waren niet significant genoeg om strekken aan te bevelen als een levensvatbare vorm van pijnverlichting, stelt The BMJ, voorheen het British Medical Journal.
De reactie van het zenuwstelsel
Wanneer je pijn voelt, is het een gevolg van het feit dat je zenuwstelsel een signaal uitzendt naar een deel van het lichaam, en het vertelt dat het moet afhouden op meer beweging of mogelijk schadelijke activiteiten. Pijn, met andere woorden, is een mechanisme van bescherming. Het uitrekken van een pijngebied zal dus waarschijnlijk een nog grotere reactie van het zenuwstelsel teweegbrengen, niet een kleinere. Als je last hebt van spierpijn, is tijd de beste bondgenoot, suggereert de ACSM. Wacht een paar dagen om je spieren te laten rusten, en wanneer je teruggaat naar dezelfde oefening, zul je waarschijnlijk merken dat je spieren zijn aangepast en zul je de volgende tijd niet zo pijnlijk zijn.
Ondersteunend onderzoek
Als je er nog steeds niet van overtuigd bent dat strekken om pijn te verlichten tijdverspilling is, dan kan een aantal onderzoeken wat meer licht op het onderwerp werpen. Een recensie gepubliceerd in 2011 in de "Cochrane Database of Systematic Reviews" keek naar 12 onderzoeken die dit probleem onderzochten en concludeerde dat rekken vóór, na of tijdens een training de pijn niet vermindert. Een review gepubliceerd in 2002 in het "British Medical Journal" concludeerde hetzelfde.
