Anticholinergica zijn medicijnen die de werking van de neurotransmitter acetylcholine blokkeren. Acetylcholine controleert vele lichaamsfuncties die niet onder vrijwillige controle staan, zoals zweten, balanceren, pupilverwijding, samentrekking van blaasspieren, spijsvertering en speekselafscheiding. Veel voorkomende medicijnen hebben anticholinergische bijwerkingen. Veel van de geneesmiddelen die worden gebruikt voor allergieën, reisziekte, hoest en verkoudheid, misselijkheid, overactieve blaas, diarree en overactieve blaas hebben anticholinerge effecten. Hoewel anticholinergische geneesmiddelen voordelen hebben, hebben ze ook een verscheidenheid aan bijwerkingen.
Droge mond, neus en keel
Anticholinergica drogen secreties in de mond, neus, keel en longen. Deze effecten kunnen gunstig zijn wanneer ze het gewenste resultaat zijn van medicijnen voor de behandeling van hoest en verkoudheid, maar het zijn bijwerkingen als ze het gevolg zijn van medicijnen die voor andere doeleinden worden gebruikt. Een droge mond is een veel voorkomend effect en kan bij aanhoudende verzwering van het tandvlees, tandbederf en schimmelinfecties veroorzaken.
Constipatie
Anticholinergica vertragen de spijsvertering door het vermogen van de darmen om te samentrekken. Ze veroorzaken ook verminderde secreties om vocht aan de darminhoud te geven. Constipatie is een veelvoorkomende bijwerking die het gevolg is.
Slaperigheid
Slaperigheid is een veel voorkomende bijwerking. Vrij verkrijgbare slaapmiddelen zoals Tylenol PM, Excedrin PM en Unisom bevatten anticholinergica om slaap te induceren, maar slaperigheid kan optreden bij elk geneesmiddel dat een anticholinergicum bevat.
Doorspoelen en oververhitting
Volgens MayoClinic.com verminderen anticholinergische medicijnen het zweten en verhogen de lichaamstemperatuur. Extra zorg moet worden gebruikt om oververhitting te voorkomen tijdens het sporten en bij warm weer om een hitteberoerte te voorkomen. Hete baden en sauna's moeten worden vermeden omdat duizeligheid of flauwvallen kan resulteren.
Verwarring en geheugenverlies
Ouderen lijden een verhoogd risico op verwarring en geheugenverlies tijdens het gebruik van anticholinergica. Dit risico wordt nog verergerd door de gebruikelijke praktijk van het voorschrijven van meerdere medicijnen die mogelijk anticholinergische werkingen hebben, volgens een artikel uit 2004 in 'Primary Care Companion to the Journal of Clinical Psychiatry'.
Wazig zicht
Anticholinergica verminderen het vermogen van de ogen om zich aan te passen voor ver gezichtsvermogen en om de pupillen te vernauwen. Gevoeligheid voor licht kan zich ontwikkelen. Autorijden en andere potentieel gevaarlijke activiteiten die op helder zicht zijn gebaseerd, moeten worden vermeden.
