Probiotica - vaak "vriendelijke" of "goede" bacteriën genoemd - zijn levende, melkzuur producerende micro-organismen die vergelijkbaar zijn met die in het menselijke spijsverteringskanaal. Deze gunstige bacteriën worden geassocieerd met tal van voordelen voor de gezondheid. Ze worden ook veel gebruikt in klinische voeding en complementaire alternatieve geneeswijzen. Deskundigen van de National Institutes of Health merken op dat probiotica enige belofte inhouden bij de behandeling van diarree, prikkelbare darmsyndroom, vaginale infecties, tandbederf en huidziekten.
Probiotica zijn te vinden in commerciële supplementen, maar ook in gefermenteerd voedsel zoals tempeh, miso en yoghurt. De meeste probiotische microben zijn leden van de Lactobacillus- of Bifidobacterium-soorten en vele soorten, ondersoorten en stammen bestaan binnen deze twee categorieën. Bovendien gebruiken sommige voedselfabrikanten gepatenteerde of eigen soorten die niet beschikbaar zijn via andere bronnen.
Lactobaccilus Acidophilus
L. acidophilus is een van de meest voorkomende en veelzijdige probiotica op de markt. Het wordt vaak gebruikt in yoghurtculturen en honderden ondersoorten en soorten zijn ontwikkeld. Volgens de National Institutes of Health is het meest betrouwbare gebruik van L. acidophilus de behandeling van bacteriële vaginose.
Lactobacillus Rhamnosus
Lactobacillus rhamnosus vertoont enkele medicinale effecten die lijken op zijn verwant, L. acidophilus, maar het is duurder en is niet aan dezelfde hoeveelheid onderzoek onderworpen. Het 'Indian Journal of Medical Microbiology' merkt op dat het 'gunstige effecten op de darmimmuniteit heeft bewezen'.
Bacillus Coagulans
Eenmaal verkeerd geclassificeerd in de Lactobacillus-genus, is B. coagulans relatief zeldzaam op de supplementenmarkt. In tegenstelling tot Lactobacillus en Bifidobacterium is B. coagulans nooit in commerciële voedingsmiddelen gebruikt.
Bifidobacterium Animalis
B. animalis staat bekend om zijn vermogen om de spijsverteringsregelmaat te verbeteren. Het wordt vaak gebruikt voor mensen met het prikkelbare darm syndroom of chronische obstipatie. Eén ondersoort van B. animalis wordt gebruikt door yoghurtfabrikant Dannon, die de stam op de markt brengt onder de gepatenteerde naam "Bifidus regularis."
Escherichia Coli
Hoewel E. coli zelden als een "goede" bacteriesoort wordt beschouwd, hebben sommige niet-pathogene stammen therapeutische waarde. Een Japanse studie, gepubliceerd in 2005 door het tijdschrift "Inflammatory Bowel Disease," ontdekte dat vriendelijke stammen van E. coli colitis ulcerosa daadwerkelijk kunnen voorkomen en behandelen.
Lactococcus Lactis
L. lactis heeft slechts een beperkte medicinale waarde in vergelijking met andere probiotische soorten, maar het biedt uitgebreide commerciële en culinaire waarde. Vrijwel alle vormen van kaas en karnemelk worden vervaardigd met behulp van geschikte stammen van L. lactis.
Lactobacillus Reuteri
Soms wordt het universele probioticum genoemd, L. reuteri wordt gevonden in de dubbele punten van de meeste dieren, waar het pathogene bacteriën kan bestrijden. L. reuteri wordt aangetroffen in de moedermelk en kan verantwoordelijk zijn voor enkele van de immunosupportieve en anti-gas effecten die gepaard gaan met borstvoeding.
