Elk jaar worden ongeveer 20.000 vrouwen in de Verenigde Staten opnieuw gediagnosticeerd met eierstokkanker, meldt de Centers for Disease Control and Prevention. Volgens de American Cancer Society is eierstokkanker de meest voorkomende doodsoorzaak bij alle kankers die het voortplantingssysteem van een vrouw aantasten. De meeste ovariumkankers zijn het gevolg van kanker van epitheelcellen, die zich op het oppervlak van de eierstok bevinden. Eierstokkankers variëren in ernst van vroeg stadium I-kanker tot stadium IV of eindstadium kanker. In dit laatste stadium verspreidt eierstokkanker zich voorbij de eierstokken om de lever, milt of verre delen van het lichaam binnen te komen. Deze uitzaaiingen kunnen verschillende symptomen veroorzaken, waaronder een gezwollen buik en symptomen als gevolg van verstopping van de darmen.
Gezwollen buik
Een opeenhoping van vocht in de buik - bekend als ascites - treedt op wanneer ovariumkankercellen zich uitbreiden naar het peritoneum. Het peritoneum is een dunne laag weefsel die de binnenkant van de buikholte bekleedt. Als vocht verzamelt, wordt de buik gezwollen. Gallons van vocht kunnen zich ophopen in eierstokkanker in het eindstadium, wat ernstige zwelling van de buik veroorzaakt. Andere symptomen kunnen ook optreden als de vloeistof op de buikorganen en het middenrif drukt - de grote spier die de borst van de buik scheidt. Deze omvatten buikpijn, verlies van eetlust, misselijkheid, braken of kortademigheid.
Blokkadesymptomen
Eierstokkankercellen kunnen zich naar het oppervlak van de darmen verspreiden, waar ze littekenweefsel kunnen produceren dat adhesies wordt genoemd. Deze verklevingen kunnen ervoor zorgen dat lussen van darmen samenbinden. Dit belemmert de beweging van voedsel en vloeistof door de darmen, waardoor gedeeltelijke of zelfs volledige blokkering optreedt. Kankercellen kunnen ook direct in de darmen groeien en verstopping veroorzaken. Intestinale blokkade leidt tot zwelling en pijn in de buik, verlies van eetlust, misselijkheid, braken, gewichtsverlies, vermoeidheid en obstipatie. Volgens een artikel gepubliceerd in de juli-augustus 2004 editie van het "Journal of Supportive Oncology," darmblokkade is de belangrijkste doodsoorzaak bij vrouwen met eierstokkanker.
Andere metastasesymptomen
End-stadium eierstokkanker kan zich uitbreiden naar een aantal andere gebieden. Wanneer het in de lever komt, kunnen de resulterende levermetastasen op het diafragma drukken, waardoor pijn en kortademigheid ontstaan. Verspreiding naar de longen of de pleurale ruimte rond de longen kan pijn op de borst en kortademigheid veroorzaken. Eierstokkanker in het bot veroorzaakt ernstige botpijn en hersenmetastasen kunnen leiden tot verschillende symptomen, zoals hoofdpijn, toevallen, verwardheid of spierzwakte. Lymfeklieren rennen door het lichaam. Wanneer ovariumkankercellen zich verspreiden naar lymfeknopen, drukken de resulterende gezwellen tegen organen in het gebied, die hun normale functie verstoren.
Algemene symptomen
Net als de laatste stadia van andere kankers, produceert eierstokkanker in het laatste stadium gegeneraliseerde symptomen. Deze omvatten meestal verergerende vermoeidheid, gegeneraliseerde zwakte, verlies van eetlust en gewichtsverlies.
Recensie door: Mary D. Daley, MD
