De tanden zijn harde verkalkte structuren die een rol spelen bij eten, spreken en communiceren. Elke tand bestaat uit drie lagen: een binnenste laag pulp, die bloedvaten, zenuwen en pulpcellen bevat; dentine, een verkalkte laag die bijdraagt aan de structuur en veiligheid van de tand; en email, een zeer harde substantie die de tand beschermt. Een tandabces komt voort uit een tandinfectie en kan een ernstige en levensbedreigende aandoening zijn. Er zijn een aantal stadia in de ontwikkeling en progressie van een tandabces.
Tandbederf
De eerste fase die leidt tot tandabces is de ontwikkeling van tandbederf. Tandverval ontwikkelt zich wanneer het tandoppervlak herhaaldelijk wordt blootgesteld aan suiker en zuur. Bacteriën koloniseren op de tand en genereren tandplak, die wegtikt aan het tandglazuur en een holte vormt. Zodra de bacteriën de holte hebben gekoloniseerd, gaan ze door met het uitscheiden van zuurproducten die door de tand eten en in de dentinelaag terechtkomen. Zodra het verval het zachtere dentine bereikt, versnelt de snelheid van tandbederf en loopt door het inwendige van de tand. De start van een tandabces begint wanneer bacteriën door het dentine heen eten en de pulp ingaan. In dit stadium van het abces kan het verval worden behandeld met een wortelkanaal, meldt het Ohio State Medical Center.
Infectie van pulp
Zodra het verval bacteriën in het tandvlees laat binnendringen, wordt de pulp ontstoken en geïnfecteerd en begint de zenuw te sterven. Zenuwirritatie en -beschadiging kan kiespijn veroorzaken, en patiënten met een stervende tandzenuw kunnen gevoelig zijn voor koude of suiker. Het immuunsysteem valt ook de infectie aan en veroorzaakt meer ontsteking. Het resultaat van de aanval van het immuunsysteem is de ontwikkeling van pus - witte vloeistof opgebouwd uit dode cellen, witte bloedcellen en bacteriën. De pus bouwt zich rond de stervende wortel op, plaatst de omliggende structuren onder druk en veroorzaakt abces, pijn en zwelling. Sommige tanden in dit stadium van verval kunnen worden behandeld met wortelkanaalbehandeling, terwijl in andere gevallen tandextractie vereist kan zijn.
Verspreiding van infectie
De latere stadia van het tandabces omvatten de verspreiding van de infectie van de wortel van de tand naar aangrenzende structuren. De infectie kan zich verspreiden naar het alveolaire bot, het bot dat de tand ondersteunt en vasthoudt. Het abces kan het botweefsel wegeten, wat leidt tot botverlies en een loslating van de aangedane tand. Als botverlies rond de tand aanzienlijk is, moet de geïnfecteerde tand worden geëxtraheerd. Indien onbehandeld, kunnen de late stadia van het tandabces zich ontwikkelen tot mogelijk fatale infectie. De infectie kan zich langs het kaakbot en in de hersenen verspreiden, wat fataal kan zijn, aldus Howard University.
