Een witte laag op de tong van een kind kan worden veroorzaakt door onderliggende medische aandoeningen. Vaak zullen ouders zich afvragen of een witte coating gewoon normale voedselresten op de tong van een kind is. Een simpele veeg van de tong met een nat washandje zal helpen bepalen of de witte coating wegvaagt. Als dit niet het geval is of als het afvegen van de witte coating irritatie van de tong veroorzaakt, is dit waarschijnlijk een aanwijzing voor een van een paar verschillende aandoeningen.
Spruw
Lijsters zijn gistbesmettingen die in de mond voorkomen. Het veroorzaakt een witte coating op de tong en witte vlekken aan de binnenkant van de lippen en wangen en op het tandvlees. Het komt het meest voor bij baby's jonger dan 1 jaar, vanwege hun onvolgroeide immuunsysteem. Het is besmettelijk, vooral bij kinderen die flessen of fopspenen delen. Oudere kinderen met gecompromitteerde immuunsystemen van onderliggende medische aandoeningen ontwikkelen soms spruw. Kinderen die een corticosteroïd-inhalator voor astma gebruiken, zijn ook vatbaar voor het krijgen van spruw. Het moet worden behandeld met een oraal anti-gistmedicijn.
Roodvonk
Volgens een artikel uit 2004 dat is gepubliceerd in American Family Physician, is een van de kenmerken van roodvonk een "witte aardbeitong." Het ziet er uit als een witte coating en de smaakpapillen eronder kunnen enigszins opgezwollen zijn, waardoor een bes ontstaat uiterlijk aan de tong. De witte coating geassocieerd met roodvonk komt zelden vanzelf voor. Meestal vertonen kinderen met roodvonk ook andere kenmerkende symptomen zoals koorts, keelpijn en huiduitslag.
Geografische tong
Sommige kinderen hebben een normale variatie in het uiterlijk van de tong die eruitziet als wervelende witte vlekken, een 'geografische tong' genoemd. In een artikel uit 2007 in de Amerikaanse Family Physician wordt de incidentie van geografische tong tussen 1 en 3 procent van de algemene bevolking in de Verenigde Staten. De oorzaak van de geografische taal is onbekend en heeft absoluut geen medische implicaties. De witte wervelende patronen op de tong kunnen in de loop van de tijd van het ene patroon naar het andere migreren.
coxsackievirus
Een gemeenschappelijk kindervirus, coxsackievirus, veroorzaakt vaak witte "vlekken" op de tong. Het zijn eigenlijk pijnlijke zweren veroorzaakt door het virus. Deze witte vlekken op de tong duren meestal drie tot vijf dagen en verdwijnen vanzelf zonder medische tussenkomst. Ze zijn besmettelijk, dus kinderen die ervan verdacht worden coxsackievirus te hebben, moeten oppassen dat ze geen drankjes, gereedschap of speeksel met andere kinderen delen.
