Helaas is er geen remedie voor verkoudheid. Er zijn echter behandelingen die de symptomen van deze al te veel voorkomende aandoening kunnen verminderen. Een veel voorkomende remedie voor het verminderen van congestie van de luchtwegen is het inademen van stoom. Een studie uit juli 2012 gepubliceerd in het "British Journal of General Practice" merkte op dat deze praktijk algemeen wordt aanbevolen in brochures over congestiemaatregelen die worden verspreid door artsen in de Verenigde Staten, Nederland en het Verenigd Koninkrijk. Hoewel het erop lijkt dat deze vaak aanbevolen behandeling zowel effectief als wetenschappelijk moet zijn, is het bewijs van de effectiviteit ervan nog steeds grotendeels gemengd.
Geen vermindering in nasale weerstand
Het algemene idee achter stoomtherapie is dat stoom het neusslijm zal losmaken en drainage bevordert, wat leidt tot gemakkelijker ademhalen. Een studie uitgevoerd door de Cleveland Clinic en gepubliceerd in "JAMA" in april 1994 leek dit geloof te betwisten. In deze studie werden 68 kliniekmedewerkers die symptomen van verkoudheid meldden willekeurig verdeeld in 2 groepen. Eén groep kreeg een stoombehandelingstherapie van 1 uur, terwijl de andere een behandeling kreeg van 1 uur met lucht bij kamertemperatuur. Bij het vergelijken van de nasale weerstand - de moeilijkheid van het verplaatsen van lucht door de neusgangen - vonden de onderzoekers geen significant verschil tussen de studiegroepen. Deze bevindingen suggereren dat stoomtherapie niet zo gunstig is voor verstopte neus als ooit werd gedacht.
Risico opbranden
Stoomtherapie kan soms gevaarlijk zijn. Een studie uit juli 2012, gepubliceerd in het "British Journal of General Practice", meldde dat stoomtherapie een risico vormt voor brandwonden. Bij het onderzoeken van de oorzaak van letsel in Nederlandse brandwondencentra, bleek uit de studie dat jaarlijks gemiddeld 3 personen werden opgenomen als gevolg van verwondingen die werden ervaren bij het uitvoeren van stoomtherapiebehandelingen. De meeste van degenen die voor behandeling in het ziekenhuis werden opgenomen, waren kinderen. De emotionele tol van deze ernstige brandwonden, waarvan een aantal huidtransplantaties vereiste, kon niet worden gemeten. Maar de directe kosten voor de gezondheidszorg van de behandeling van deze brandwonden waren ongeveer $ 127.000.
Verder bewijs van Gebrek aan voordeel
Een oktober 2013 studie gepubliceerd in de "British Medical Journal" vergeleek de effectiviteit van symptoomverlichting door luchtweginfecties op basis van het advies van de zorgaanbieders om verschillende behandelingen te gebruiken. Deelnemers werden willekeurig verdeeld in 3 groepen: één nam acetaminophen (Tylenol), de tweede gebruikte ibuprofen (Advil, Motrin) en de derde werd afgewisseld met beide. Elke groep werd verder gesplitst op basis van de vraag of de zorgverlener adviseerde om regelmatig koortsverminderaars te gebruiken of alleen als dat nodig was, en of stoomtherapie werd aanbevolen of niet. Resultaten aangegeven advies om stoom te gebruiken gaf geen symptoomverlichting. Bovendien rapporteerden de onderzoekers een licht maar opmerkelijk risico op licht broeien bij degenen die werden geadviseerd om stoom te gebruiken.
Conflicterende resultaten
Hoewel een aantal onderzoeken aangeeft dat het gebruik van stoomtherapie grotendeels ondoeltreffend en potentieel gevaarlijk is, suggereren enkele onderzoeken dat er enig voordeel kan zijn. In een analyse van 6 onderzoeken naar de effectiviteit van stoombehandeling als verkoudheidsbehandeling, bleek uit een rapport uit maart 2013 van de 'Cochrane Database of Systematic Reviews' dat het veld gelijk was verdeeld. Drie van de zes onderzoeken toonden geen voordeel aan voor stoomtherapie als behandeling tegen verkoudheid, terwijl de andere 3 voordelen vertoonden. Geen enkele studie toonde aan dat het gebruik van stoomtherapie de symptomen verergerde, wat de overtuiging bevestigt dat deze remedie over het algemeen veilig is als ze op de juiste manier wordt toegepast. De auteurs bevelen verder onderzoek aan om te bepalen of stoomtherapie nuttig is voor de verlichting van symptomen van sinuscongestie.
Waarschuwingen en voorzorgsmaatregelen
Terwijl sinus en verstopte neus meestal worden veroorzaakt door de verkoudheid en binnen 7 tot 10 dagen verdwijnen, wijzen deze symptomen soms op iets ernstigers. Als u een congestie van meer dan 10 dagen ondervindt, koorts ontwikkelt, of hoofdpijn of gezichtspijn ervaart die bij het naar voren buigen verergert, neem dan contact op met uw arts. Het kan sinusitis zijn, waarvoor mogelijk een aanvullende behandeling nodig is. Zoek medische hulp als u moeilijkheden ervaart bij het ademen.
