De vitaliteit van het lichaam hangt af van een continue toevoer van zuurstof en voedingsstoffen die door het bloed via de bloedsomloop worden afgeleverd. Als zodanig is de structurele integriteit en functie van de bloedsomloop de hoeksteen van de gezondheid. Ziekten die de bloedstroom door de bloedsomloop belemmeren, kunnen ernstige, potentieel levensbedreigende effecten veroorzaken in het hele lichaam.
atherosclerose
Atherosclerose is de belangrijkste doodsoorzaak en ziekte in de Verenigde Staten, meldt "The Merck Manual for Healthcare Professionals." Deze complexe aandoening van de middelgrote en grote slagaders omvat irritatie van de bloedvatbekleding, wat leidt tot de afzetting van plaques, of atheromas. Atherosclerotische plaques bevatten cholesterol en andere vetten, bindweefsel, ontstekingscellen, calcium en bloedplaatjes - de kleverige bloedelementen die helpen bij de vorming van bloedstolsels. Atheromas groeien in de loop van de tijd en vernauwen geleidelijk het open gebied in de slagaders. De gebieden voorbij een plaque-ervaring hebben de bloedstroom verminderd, wat weefselschade kan veroorzaken. Onstabiele atheromen kunnen scheuren, wat leidt tot de vorming van een bloedstolsel in de ader. Hartaanvallen en beroertes worden meestal veroorzaakt door atheromale ruptuur en stolselvorming die de bloedstroom gedeeltelijk of volledig blokkeert. Het National Heart Lung en Blood Institute merkt op dat risicofactoren voor atherosclerose hoge bloeddruk, diabetes mellitus, verhoogd cholesterolgehalte in het bloed en roken omvatten.
Perifere arteriële ziekte
Perifere arteriële ziekte is een aandoening waarbij atheromen de bloedtoevoer naar de ledematen aanzienlijk verminderen, wat leidt tot zuurstofontbering van de weefsels. "The Merck Manual for Healthcare Professionals" wijst erop dat ongeveer 12 procent van de volwassenen in de Verenigde Staten perifere arteriële ziekte heeft, waarbij de benen het vaakst worden getroffen. Claudicatio intermittens - pijnlijke spierpijn veroorzaakt door beenspiergebruik - is het kenmerkende symptoom van perifere arteriële ziekte. Vroeg in de loop van de aandoening verlicht langdurige rust claudicatio-pijn. Naarmate atheromas groeien en de bloedtoevoer naar de benen afneemt, kan pijn in rust optreden. Chronisch verminderde doorbloeding veroorzaakt dunner worden van de huid en een blauwachtige verkleuring. De American Heart Association waarschuwt dat mensen met perifere arteriële aandoeningen een verhoogd risico lopen op de ontwikkeling van niet-genezende wonden van de onderbenen en voeten en gangreen.
vasculitis
Vasculitis verwijst naar een groep stoornissen die wordt gekenmerkt door ontsteking van de bloedvaten. Het American College of Rheumatology legt uit dat vele vormen van vasculitis kunnen optreden, waarbij bloedvaten van verschillende grootte op verschillende lichaamslocaties worden beïnvloed. Vasculitisaandoeningen omvatten reuzencelarteritis, polyarteritis nodosa, Wegener-granulomatose, Henoch-Schlein-purpura en recidiverende polychondritis. Het ontstekingsproces leidt meestal tot zwelling van de bloedvatwand en een verminderde bloedstroom, wat tot weefselbeschadiging kan leiden. In sommige gevallen veroorzaakt ontsteking van de vaatwand structurele zwakte. Het bloedvat kan een uitpuilend gebied met een verdunde wand of een aneurysma ontwikkelen, dat kan scheuren. Ontstekingsremmende medicijnen zijn de hoeksteen van de behandeling van vasculitis.
