Beroemde verdedigingscoördinator van de Michigan State University Pat Narduzzi noemt de Cover 4 Defense de 'Moeder van alle dekkingen'. Vaak wordt de Cover 4 verward met de preventieve verdediging, waardoor het verdedigende secundaire deel wordt verdeeld in vier zones, gelijk verdeeld tussen twee hoeksteunen en twee beveiligingen. Het kan worden aangepast aan bijna elke defensieve uitlijning of schema.
Het verdedigende front
Teams kunnen Cover 4 uitvoeren van de 3-4 (drie down lineman en vier linebackers), 4-3 (vier down lineman en drie linebackers), nickel (vijf verdedigingsruggen), dubbeltje (zes verdedigingsruggen) of kwart (zeven verdedigende ruggen) defensieve sets. Teams kunnen maar twee man overhaasten om situaties te voorkomen. New England Patriots coach Bill Belichick heeft zelfs snelle linebackers als pass rushers in zijn Cover 4 gebruikt. In ieder geval roept het schema op om de lijnwachters eerst te laten stoppen en de passer als tweede te verslaan. Het is niet ongebruikelijk om een defensieve lijnwachter in dekking te zien vallen in Cover 4 Blitz-pakketten.
Linebackers en extra defensieve rug
Omdat ze worden beschermd door de dekking paraplu achter hen, kunnen Cover 4 linebackers en extra defensieve ruggen het zich veroorloven om eerst de run te spelen. Ze staan op 5 yards van de scrimmage en spelen heuvelafwaarts, wat betekent dat ze het blokkeringsschema van de aanvalslinie lezen en eerst de lijn aanvallen. Ze dekken de ondiepe zones in passerende situaties af, op zoek naar hellingen en ondiepe kruisen in het midden en schermpassen. Talloze blitz-schema's zijn ontworpen met de Cover 4 over de top, waardoor linebackers veel mogelijkheden hebben om grote plays in het backfield te maken.
cornerbacks
De verantwoordelijkheid van de hoeken is eenvoudig in Cover 4. Ze sluiten meestal op in de man-dekking met de brede ontvanger ervoor. Het verdedigingsschema bepaalt welke dekking de hoeken spelen. Sommige Cover 4-hoeken spelen persverslaggeving, waar ze de brede ontvangers kunnen dicteren van de scrimmage. Anderen spelen zachter en geven de ontvanger een kussen om te voorkomen dat ze groot worden. Wanneer een ontvanger een snelle helling of een ondiepe oversteekroute aflegt, geeft de hoek hem door aan een linebacker of nickleback aan de binnenkant en speelt hij een zonedekking in de buurt van de zijlijn.
beveiligingen
De beveiligingen moeten spelen snel diagnosticeren en grote spelen maken wanneer de kansen zich voordoen. De beveiligingen lezen de tweede ontvanger aan hun kant van het veld. Als die ontvanger blokken loopt, wordt de veiligheid een extra man in de doos om te helpen tegen de vlucht. Als die speler een korte route uitvoert, bieden de beveiligingen over de top hulp voor de cornerbacks. Uiteindelijk, als de tweede ontvanger over het veld loopt, meer dan 10 tot 12 yards, zal de veiligheid die man opsluiten in de dekking van de man. De beveiligingen moeten ook uitkijken voor diepe palen en kruisende routes vanaf de andere kant van het veld.
