Karamelkleuren is een van de oudste en meest gebruikte voedselkleurstoffen, dezelfde stof die je cola bruin maakt en bieren hun barnsteengoud geeft. Hoewel het natuurlijk klinkt, is het karamelkleuren niet hetzelfde als snoepgoed. Er zijn vier soorten karamelkleuring, waarvan er twee chemische stoffen bevatten die bij proefdieren bij kanker zijn betrokken.
Identificatie
De vier soorten karamelkleuring omvatten gewone karamel; een type dat suiker met sulfieten reageert; een die suikers met ammoniumverbindingen reageert; en een die suikers reageert met zowel ammonium- als sulfietverbindingen - het type kleurstof dat in de meeste frisdranken wordt gebruikt. Karamelkleuring is ook te vinden in bruin brood, chocolade, hoestdrank, azijn, custards, vullingen, donuts, jusbruin en vele andere voedingsproducten.
Bloeddruk
Hoewel cola is gekoppeld aan verhoogde hoge bloeddruk, dacht men dat de cafeïne in de dranken de schuld was. In een onderzoek uit 2005 in het 'Journal of the American Medical Association' bleek echter dat hoewel gewone cafeïnevrije koffiedrinkers geen hogere bloeddruk hadden, gewone cola-drinkers dat wel waren. De onderzoekers concludeerden dat een andere component in de cola's mogelijk de schuld was - de karamelkleuring die rijk is aan schadelijke eindproducten van geavanceerde glycatie.
Kanker
Het Centrum voor wetenschap in het algemeen belang heeft in januari 2011 bij de Food and Drug Administration een verzoek ingediend om twee soorten karamelkleuring te verbieden die reageren met ammoniak, vanwege kankerachtige bijproducten die zij bevatten, bekend als 2-MEI en 4-MEI. Tegelijkertijd voegde de staat Californië 4-MEI toe aan de lijst van chemicaliën waarvan bekend is dat ze kanker veroorzaken. Beide klachten zijn gebaseerd op onderzoeken die in 2003 en 2005 zijn gepubliceerd door het National Institutes of Health National Toxicology-programma dat aantoonde dat de chemicaliën bij sommige muizen en ratten kanker veroorzaakten.
Immuunsysteem
Caramel-kleurstof III, het type dat wordt geproduceerd met ammoniak, maar geen sulfieten, kan gunstige aantallen witte bloedcellen in je bloedbaan verminderen, volgens een studie gepubliceerd in "Toxicological Sciences" in 1993. De Nederlandse onderzoekers voedden muizen een dieet met toegevoegde karamelkleurstof III voor een maand en vervolgens hun immuunrespons gemeten op Trichinella spiralis, een microbe die de ziekte trichinose veroorzaakt. De muizen met de hoogste niveaus van karamelkleuring hadden de grootste afname van de immuunfunctie.
allergieën
Bepaalde ingrediënten die worden gebruikt om karamel te kleuren, kunnen reacties veroorzaken als u een allergie voor hen hebt of als u coeliakie of glutenintolerantie heeft. Sommige hiervan omvatten melk, maïs dextrose, maïs of tarwezetmeel en moutsiroop afgeleid van gerst. Deze ingrediënten worden echter niet altijd afzonderlijk vermeld op de etikettering van het product.
