Kaliumnitraat, ook bekend als salpeter, is een geurloos poeder samengesteld uit transparante en / of witte kristallen. Het is commercieel voorbereid voor gebruik in een aantal producten, waaronder buskruit, vuurwerk, lucifers, raketkruit, keramiek, glas en kunstmest. Het wordt ook gebruikt als conserveermiddel voor levensmiddelen en kan worden gevonden in gezouten vlees, kaas en tandpasta, volgens Chemicalland21.com. Hoewel salpeter onder normale omstandigheden als een stabiele stof wordt beschouwd, heeft het enkele unieke chemische eigenschappen die risico's kunnen opleveren en moet voorzichtig worden behandeld.
Brand
Hoewel kaliumnitraat zelf niet brandbaar is, wordt het beschouwd als een sterk oxidatiemiddel, wat betekent dat het zuurstof afgeeft wanneer het afbreekt of ontleedt. Deze zuurstofafgifte verbetert de ontvlambaarheid van andere materialen enorm. Kaliumnitraat geeft ook warmte af als het ontleedt, dus het kan een ontstekingsbron bieden als het wordt opgeslagen met ontvlambare materialen. Kaliumnitraat geeft ook giftige dampen af bij een brand. Voorzorgsmaatregelen voor brandveiligheid omvatten het opslaan van salpeter weg van brandbare stoffen. Alle brandblusmiddelen zijn veilig te gebruiken in geval van brand met kaliumnitraat.
Explosie
Reductiemiddelen zijn verbindingen die een chemische reactie veroorzaken, een redoxreactie genoemd, wanneer ze in contact komen met een oxidatiemiddel zoals kaliumnitraat. Omdat kaliumnitraat zo'n sterk oxidatiemiddel is, kan de redoxreactie die met bepaalde chemicaliën wordt geproduceerd, een explosie veroorzaken. Hoewel deze eigenschap van salpeter wordt gebruikt bij het gebruik van pyrotechniek, lucifers en buskruit, moeten veiligheidsmaatregelen worden getroffen bij het hanteren en opslaan ervan. Chemicalland21.com raadt aan alle reductiemiddelen gescheiden van kaliumnitraat te bewaren.
Gezondheids risico's
Kaliumnitraat kan een aantal gezondheidsrisico's met zich meebrengen. Bij inademing kan het ademhalingsproblemen veroorzaken, waaronder hoesten en kortademigheid. Huid- of oogcontact kan irritatie veroorzaken zoals roodheid, jeuk en pijn. Bij inslikken kunnen zich een aantal problemen voordoen, zoals blauwe lippen en vingernagels, buikpijn, duizeligheid, misselijkheid, braken en diarree. Mallinckrodt Baker Chemicals adviseert werknemers bij het hanteren van kaliumnitraatpoeder maskers, handschoenen en een veiligheidsbril te dragen. Eerstehulpmaatregelen omvatten het verwijderen van blootgestelde personen in de frisse lucht, het spoelen van alle contactgebieden met water, het opwekken van braken bij inname van kaliumnitraat en het zoeken van onmiddellijke medische hulp.
