De meeste vrouwen ouder dan 40 krijgen regelmatig mammogrammen om de gezondheid van hun borsten te controleren. Een mammogram dient als een belangrijk diagnostisch hulpmiddel waarmee artsen de interne structuur van de borst kunnen observeren, waardoor regio's met abnormale borstgroei kunnen worden geïdentificeerd. De borstdichtheid op een mammogram verschijnt als lichtheidszones, terwijl het omliggende vetweefsel donker lijkt. De oorzaken van borstdichtheid kunnen variëren van gezond weefsel tot borstaandoeningen.
Healthy Glandular Tissue
Een oorzaak van borstdichtheid is gezond klierweefsel. De klieren van de borst bevatten twee structuren: kanalen en lobben. De borstkanalen zijn lange buisjes van klierweefsel die melk naar de tepel voeren, waar het kan worden uitgedreven tijdens de borstvoeding. De borstlobules bevatten de gespecialiseerde cellen die moedermelk produceren. Elke bolvormige lobule bevat epitheelcellen die melkeiwitten en -vetten synthetiseren en vervolgens die chemicaliën uitscheiden naar het midden van de lobulus, waar ze zich vermengen met vocht om moedermelk te vormen. Zowel de lobules als de kanalen verschijnen als licht, dicht weefsel op een mammogram. Hoewel artsen individuele kanalen en kwabjes met het blote oog niet kunnen zien, verschijnen er collecties van deze weefsels als stippen en lijnen op het mammogram. Nauwkeurige analyse van de structuur van de lobben en kanalen op een mammogram helpt artsen om de gezondheid van de borst te beoordelen.
Goedaardige groei
In sommige gevallen kan de borstdichtheid het gevolg zijn van goedaardige gezwellen in de borst, die zich kunnen voordoen als klontjes van dicht weefsel. Volgens Imaginis bevatten sommige goedaardige klonten dicht gepakte borstcellen, die uit de hand lopen en goedaardige tumoren vormen. Andere klonten kunnen dicht vezelig weefsel of calcificaties bevatten vanwege goedaardige ziekten in de borst. Ten slotte kunnen sommige borstknobbels op een mammogram verschijnen als een hol gezwel, wat overeenkomt met een met vocht gevulde borstcysten. Na de detectie van een goedaardige borstklontering op een mammogram, verrichten artsen meestal een borstbiopsie om de aandoening die de groei veroorzaakt te bevestigen. Afhankelijk van de goedaardige borstconditie die aanwezig is, kunnen artsen behandelingen uitvoeren zoals cyste drainage of een operatie om schadelijke borstgroei te verwijderen.
Borstkanker
Een andere potentiële oorzaak van borstdensiteit is borstkanker, die op een mammogram kan verschijnen als dichte borstgroei die de kanalen of lobben van de borst beïnvloedt. Beast-kanker komt het meest voor in de borstkanalen, met invasieve ductale kanker die verantwoordelijk is voor ongeveer 80 procent van de borstkankers, volgens BreastCancer.org. Borstkanker verschijnt vaak als een dicht gebied op een mammogram, omdat een tumor dichtbevolkte prolifererende cellen bevat. Bij gevorderde of grote borstkankers lijkt het midden van de tumor minder dicht te zijn, vanwege cellulaire dood en necrose in het midden van de tumor. Bij het detecteren van een regio met abnormale borstgroei, zullen artsen borstbiopsieën uitvoeren om borstkanker te diagnosticeren. Na de diagnose kunnen borstkankerpatiënten een aantal therapieën krijgen, waaronder borstoperaties, medicamenteuze behandelingen en bestralingstherapie.
