Het tienerbrein is hard gemaakt om risico's te nemen, zelfs als een jongere weet van de bijbehorende gevaren. Volgens Clea McNeely en Jayne Blanchard in "The Teen Years Explained: A Guide to Healthy Adolescent Development," na de kindertijd is de adolescentie de tijd in het leven van een persoon wanneer zij de meeste ontwikkelingsveranderingen ondergaat. Door meer te weten over de veranderingen die jongeren tijdens de tienerjaren ervaren, zult u beter begrijpen waarom zij risico's nemen.
The Teen Brain
De adolescentie is wanneer het limbisch systeem en de voorhersenen beginnen zich te ontwikkelen. Deze ontwikkeling verschuift de concrete gedachten van een tiener naar meer abstracte. Hoewel het limbische systeem zich in de vroege tienerjaren ontwikkelt, vindt de volwassenheid van de frontale kwab pas plaats wanneer een tiener in de twintig is, aldus McNeely en Blanchard. Het limbisch systeem is het beloningscentrum van de hersenen, en de frontale kwab geleidt impulscontrole en het begrip van consequenties op de lange termijn. Bijgevolg begrijpen tieners de volledige omvang van de gevolgen van risicovol gedrag niet volledig. Ze krijgen ook meer voldoening van het nemen van risico's dan volwassenen, vooral als het gewenste resultaat zich voordoet.
Grenzen testen
Tieners zoeken natuurlijk onafhankelijkheid als hun hersenen volwassen worden. Onderdeel van het nemen van risico's is het testen van grenzen om te zien of volwassenen en collega's het goedkeuren. Het is normaal dat een tiener grenzen opzoekt met betrekking tot mode, haarstijlen en muziek. Ze kan zelfs verschillende communicatiestijlen proberen tijdens het oefenen van haar nieuwe abstract-denkvaardigheden, wat soms resulteert in geschreeuw en rugklachten. Volgens McNeely en Blanchard is de kans groter dat tieners risicovol gedrag vertonen wanneer ouders geen duidelijke, veilige, realistische en op leeftijd passende grenzen stellen die gepaard gaan met logische consequenties.
Het zoeken naar zelf
Als een tiener probeert een zelfgevoel te ontdekken en autonomie zoekt, zal hij proberen dingen alleen te doen en voor zichzelf te denken. Autonomie ontwikkelen houdt in dat je verschillende manieren van denken en gedrag uitprobeert. Wanneer een ouder een tiener niet accepteert zoals hij is, aanmoediging van zelfexpressie en ondersteuning biedt op gebieden zoals planning en probleemoplossing, kan de jongere risicovol gedrag vertonen om zijn eigen sterke en zwakke punten te achterhalen.
Willen passen
Veranderingen in hormonen en het limbische systeem veroorzaken dat tieners sociaal bewustzijn ontwikkelen. Hoewel deze veranderingen ertoe bijdragen dat tieners leren zich in te leven in anderen, laten ze hen ook de goedkeuring van anderen zoeken terwijl ze afstand nemen van hun familieleden, volgens de American Psychological Association. Wanneer een tiener de invloed van positieve rolmodellen op de invloed van leeftijdgenoten ruilt, is de kans groter dat zij risicovol gedrag vertoont. Dit kan problematisch worden als ze sociale voordelen, zoals goedkeuring door peers, ervaart door dergelijk gedrag.
