Van cafeïne, een veelgebruikt stimulerend middel, is bekend dat het de alertheid stimuleert en een verscheidenheid aan andere fysiologische effecten creëert, waaronder een verhoging van de hartslag en bloeddruk. Op de werkplek wordt cafeïne door sommigen gedacht om de productiviteit te verhogen en in de sport is cafeïne, dat legaal blijft in atletiekwedstrijden, het voorwerp geweest van enig onderzoek met betrekking tot het potentieel om de prestaties te verbeteren en de hersteltijd te verkorten.
Niet schadelijk
Cafeïne heeft niet toegevoegd aan het schadelijke effect van inspanning geïnduceerde spierschade, volgens een Braziliaanse studie gepubliceerd in de maart 2010 "International Journal of Sports Physiology and Performance." In het onderzoek werd 4,5 mg per kilogram lichaamsgewicht cafeïne gegeven aan voetballers vóór een training. Niveaus van de enzymen creatine kinase en lactaat dehydrogenase, markers van niveaus van spiermetabolisme waren niet significant verschillend na de training, van de controlegroep die geen cafeïne ontving. Bovendien waren de niveaus van witte bloedcellen, die wijzen op een stressreactie, niet verhoogd in de cafeïnegroep.
Verbeterde prestatie
De cafeïneconsumptie verbeterde zowel de atletiekprestaties van dezelfde dag als de volgende dag, volgens een Australische studie die in december 2010 werd gepubliceerd in het Journal of Sports Medicine en Physical Fitness. Atleten consumeerden 6 mg per kilogram lichaamsgewicht aan cafeïne vóór trainingssessies bestaande uit vijf sets van zes sprints van 20 meter. Herhaald sprintvermogen, reactieve behendigheidstijd, slaap en trainingsprestaties van de volgende dag werden gemeten. De cafeïnegroep vertoonde op beide dagen een verbeterd herhaald sprintvermogen. De prestatieverbetering op de tweede dag wees op een herstelverbeterend effect van de cafeïne. De onderzoekers merkten op dat reactieve agility-tijd en -slaap niet werden beïnvloed.
Zenuwvermoeidheid Herstel
Geen voordelen voor herstel van zenuwvermoeidheid gevonden voor cafeïne, in een Noorse studie gepubliceerd in de European Journal of Applied Physiology van januari 2010. Deelnemers aan de studie namen 6 mg per kilogram lichaamsgewicht cafeïne op voorafgaand aan een oefening waarbij samentrekking van de kuitspieren gepaard ging met zeven maximale samentrekkingen gedurende 25 seconden, met 5 seconden rust ertussen. Elektromyograafaflezingen van de spierfunctie en maximale prestaties, zoals beoordeeld door de maximale mate van spiercontractie die de deelnemers konden uitvoeren, verschilden niet significant tussen de cafeïne en de controlegroepen.
Spiervezels
Enkele spiervezels vertoonden geen effect van cafeïne op het vermogen, vermoeidheidstijd, calciumgehalte of relaxatietijd, in een studie van de Verenigde Staten over kikkerspiervezels, gepubliceerd in het Amerikaanse Journal of Regulatory, Integrative and Comparative Physiology van mei 2009. De onderzoekers concludeerden dat sportprestaties van cafeïne geen verband houden met de effecten van cafeïne op de spiervezels.
Koolhydraten-cafeïne-effect
Koolhydraten ingenomen met cafeïne verhogen de glycogeenspiegels - de opslagvorm van glucose - volgens een Australisch onderzoek, gepubliceerd in juli 2008 "Journal of Applied Physiology." Vrijwilligers consumeerden een maaltijd met 4 g koolhydraten per kilogram lichaamsgewicht en 8 mg cafeïne per kilogram lichaamsgewicht na een trainingssessie van fietsen tot uitputting. Na 4 uur herstel was het glycogeengehalte van de koolhydraat-plus-cafeïnegroep 66 procent hoger dan de groep die een maaltijd met koolhydraten zonder cafeïne at.
