Aanstaande tienermoeders lopen het risico complicaties te ervaren tijdens de zwangerschap die gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken voor zowel moeder als kind. Een gebrek aan fysieke bereidheid tot zwangerschap, in combinatie met risicovolle levensstijlkeuzes zoals roken en drugsmisbruik, verhogen de kans op complicaties. Tieners kunnen de kans op een gezonde zwangerschap vergroten en mogelijke complicaties verminderen, door te zoeken naar vroege prenatale zorg en een gezonde levensstijl te volgen, volgens de March of Dimes.
Laag geboorte gewicht
Baby's van tienermoeders hebben vaak een laag geboortegewicht, waarbij baby's van moeders onder de 15 jaar het grootste risico lopen. Laag geboortegewicht varieert van 3,5 pond tot 5,5 pond. Slechte eetgewoonten komen veel voor bij tieners, wat kan resulteren in een lage gewichtstoename en slechte voeding. Roken, drugsgebruik en andere complicaties tijdens de zwangerschap, zoals hoge bloeddruk, kunnen ook het geboortegewicht van de baby op de lagere leeftijd vergemakkelijken.
Vroeggeboorte
Tienermoeders hebben te maken met de mogelijkheid van vroegtijdige bevalling of bevalling die begint vóór 37 weken zwangerschap. Fysiek gezien, hebben tienermoeders onvolgroeide voortplantingsorganen die mogelijk niet bereid zijn om een baby te dragen. The Journal of Perinatology merkte in een onderzoek uit 2002 op dat een onvolgroeide baarmoederhals en het metabolische systeem een rol spelen bij het veroorzaken van vroeggeboorte bij tienermoeders. Seksueel overdraagbare aandoeningen en roken verhogen ook het risico op vroeggeboorte en geboorte.
Hoge bloeddruk
De toegenomen vraag naar bloedstroming tijdens de zwangerschap kan een belasting vormen voor het niet-ontwikkelde cardiovasculaire systeem van een tiener, dat onvoorbereid kan zijn om de extra bloedsomloop te behandelen. Hoge bloeddruk, ook door zwangerschap geïnduceerde hypertensie (PIH) genoemd, kan zich daardoor ontwikkelen. Zelfs met de behandeling kan PIH zich ontwikkelen tot een ernstiger aandoening die preeclampsie wordt genoemd, wat een combinatie is van hoge bloeddruk, zwelling van de handen, gezicht en voeten en eiwit in de urine. Pre-eclampsie en PIH kunnen beide resulteren in verminderd foetaal geboortegewicht en groei en de moeder tijdens de zwangerschap blootstellen aan cardiale complicaties.
Anemie
IJzer is een belangrijke voedingsstof voor gezonde rode bloedcellen. Bloed met weinig ijzer is niet zo effectief in het circuleren van zuurstofrijk bloed naar lichaamsweefsels en -organen. Zwangerschap stelt een extra vraag aan het lichaam om bloed naar de zich ontwikkelende placenta en baby te laten circuleren en kan de cellen van ijzer beroven. Gecombineerd met een dieet dat arm is aan ijzerrijke voedingsmiddelen, wat veel voorkomt bij tieners, kan bloedarmoede (laag ijzergehalte) het gevolg zijn. Bloedarmoede kan tijdens de zwangerschap worden behandeld door ijzerrijk voedsel of ijzersupplementen te consumeren als dat nodig is.
