Genetisch gemodificeerde organismen, GGO's, zijn ontworpen om gunstige genetische eigenschappen te combineren die gewoonlijk niet samen in de natuur worden gevonden in een enkel, superieur organisme. GGO-maïs van verschillende soorten is biologisch ontworpen om genen te omvatten die zijn geleend van andere planten om maïs van betere kwaliteit te produceren, ongedierte en parasieten te weerstaan, grotere opbrengsten te produceren en te gedijen onder een groter aantal omgevingsomstandigheden. Dr Cornell University, dr. Susan McCouch, universitair hoofddocent plantenveredeling, zegt dat GGO's kunnen helpen om honger en ondervoeding in de wereld te verlichten.
Insectenbestendigheid
Een rapport uit 2003 gepubliceerd in de "Public Library of Science-Biology" beschrijft gemodificeerde maïs met genen geleend van een bodembacterie genaamd Bacillus thuringiensis, Bt. De bacterie produceert een kristal, Cry, eiwit dat de darm van insecten die het inslikken verstoort. GGO-maïs bezit nu het insectendodende vermogen. Meer dan 50 verwante Cry-genen zijn gevonden die verschillende insectenplagen vernietigen. Maïs kan nu worden gekweekt waar besmetting eerder oogsten vernietigde of vereiste grote doses toxische pesticiden die in het milieu werden gepompt, waarbij vaak nuttige insecten in het proces werden gedood. Enorme verhogingen, gemeten in extra bushels per acre, zijn geregistreerd. Bt-maïszetmeel werd, samen met GMO sojalecithine, in 70 procent van het bewerkte voedsel in 2002 gebruikt.
Ziekte weerstand
Maïs is onderhevig aan plantenziekten, waaronder schimmels en bacteriën. Hoewel alle planten vatbaar zijn voor sommige ziekten, kunnen sommige planten ziekten weerstaan die anderen aanvallen. Een ander voordeel van GGO-maïs is beschreven in een Internationale Raad voor Wetenschap, ICSU, rapport aangehaald door de "Public Library of Science-Biology." Maïs die is ontwikkeld om ziekteresistentiegenen te dragen van van nature resistente planten bevat lagere niveaus van mycotoxinen, stoffen geproduceerd door schimmels die groeien op insecten-geïnfecteerde, niet-GGO-maïsgewassen. Myxotoxinen zijn mogelijk kankerverwekkend voor de mens.
Herbicide resistentie
Elke hovenier en boer weet dat aarde net zo gemakkelijk onkruid zal kweken als geldgewassen. Helaas hebben onkruiden geen commerciële of voedingswaarde en beroven ze bodemnutriënten en zonlicht van uw nuttige gewassen. Herbiciden doden onkruid, maar weinigen zijn selectief. Ze kunnen ook landbouwproducten beschadigen. En wanneer gewassen resistentie bieden tegen herbiciden, blijft er bezorgdheid bestaan dat sommigen worden opgenomen en vastgehouden totdat mensen het voedsel eten. Agronomen die rapporteren voor AgBioWorld beschrijven glyfosaat, merk genaamd Roundup, als een voorbeeld van een onkruidverdelgend pesticide waaraan GGO-maïs resistent is gemaakt. Vergelijkbare GGO-maïsvoordelen zijn ontwikkeld voor andere pesticiden.
Originele GGO-maïs
Genetische modificatie kan ook verwijzen naar eenvoudige plantenveredeling en kruisbestuiving van gewone maïsplanten om gunstige eigenschappen te combineren. Maïs werd oorspronkelijk 10.000 jaar geleden in Mexico gedomesticeerd door kruisbestuiving, waarbij teosinte, een onopvallend gras, veranderde in moderne, mais van de oren. GGO-maïs is niet nieuw, zeggen de landbouwhistorici die rapporteren voor "Public Library of Science-Biology." De voordelen van de eerste GGO-soorten groeien al 10 millennia.
