Amyotrofische laterale sclerose, ook wel ALS of de ziekte van Lou Gehrig genoemd, is een neurodegeneratieve stoornis die wordt gekenmerkt door een verlies van spierfunctie als gevolg van zenuwbeschadiging. ALS heeft invloed op een subset van cellen die motorneuronen worden genoemd. Deze cellen verbinden de spieren met het centrale zenuwstelsel en zorgen voor spierbeweging en voortbeweging. In ALS worden de motorneuronen progressief meer beschadigd, wat leidt tot spierzwakte, gevolgd door verlamming en uiteindelijk de dood. Een aantal andere aandoeningen beïnvloeden ook motorneuronen en resulteren in symptomen die vergelijkbaar zijn met ALS.
Primaire laterale sclerose
Primaire laterale sclerose of PLS is een ziekte die extreem vergelijkbaar is met ALS. Evenals ALS is PLS een neurodegeneratieve ziekte die leidt tot een verminderde motorneuronfunctie. PLS is iets minder ernstig dan ALS en beïnvloedt slechts één subtype van motorneuron, terwijl ALS twee subtypen beïnvloedt. Volgens de ALS Society of Canada treft PLS de bovenste motorneuronen, die in de hersenen worden aangetroffen, maar heeft geen invloed op lagere motorneuronen, die in het ruggenmerg worden aangetroffen. Een veel voorkomend symptoom van PLS is de stijfheid van de spieren in de onderste ledematen die zich naar boven kunnen ontwikkelen en lagere rug- en nekpijn kunnen veroorzaken. Uiteindelijk zal het bovenlichaam worden aangetast, wat kan resulteren in abnormale spraak en problemen met slikken en ademen.
Progressive Bulbar Palsy
Progressieve bulbaire verlamming, ook wel PBP genoemd, is een degeneratieve motorneuronziekte die symptomen ontwikkelt die lijken op die van ALS. PBP wordt gekenmerkt door een degeneratie van de lagere motorneuronen in de hersenstam en leidt tot spierzwakte van het lichaam. Volgens het National Institute of Neurological Disorder and Stro, omvatten gebruikelijke symptomen van PBP onduidelijke spraakpatronen, moeite met kauwen en slikken, en spierzwakte en abnormaliteiten in de bovenste en onderste ledematen. Er zijn momenteel geen behandelingen om de ontwikkeling van PBP te vertragen.
Spinale musculaire atrofie
Spinale musculaire atrofie, ook wel de ziekte van Werdnig-Hoffmann genoemd, is een groep motorneuronziekten die symptomen produceren die vergelijkbaar zijn met ALS. Volgens de Universiteit van Maryland Medical Center is spinale musculaire atrofie de tweede meest voorkomende neuromusculaire aandoening, die vier van de 100.000 mensen treft. Het beïnvloedt vooral baby's en kinderen. Sommige baby's met spinale spieratrofie worden geboren met een zeer zwakke spierspanning, wat overeenkomt met spierzwakte. Ze kunnen ook problemen hebben met ademhalen. Bij kinderen zijn de algemene symptomen van spinale spieratrofie respiratoire infecties, nasale spraak en een slechte houding vanwege een gebrek aan spiertonus. Er is geen behandeling om de progressie van de ziekte te vertragen.
