Het National Heart, Lung and Blood Institute stelt dat ongeveer de helft van alle vrouwen tijdens de zwangerschap bloedarmoede met ijzertekort ontwikkelt. Zwangere vrouwen hebben een verhoogd risico omdat zwangerschap grotere ijzereisen stelt aan de moeder. Tijdens de zwangerschap moet de ijzerinname verdubbelen om aan de behoeften van de moeder te voldoen en tegelijkertijd de groeiende foetus te ondersteunen. Voedingsbronnen alleen zijn meestal niet geschikt om aan deze toegenomen behoefte te voldoen en suppletie met ijzer wordt essentieel.
Onbehandeld, weinig ijzer tijdens de zwangerschap kan leiden tot vroeggeboorte of een laag geboortegewicht. Het kijken naar symptomen van laag ijzergehalte, gecombineerd met routine bloedonderzoek tijdens de zwangerschap, kan helpen bij het identificeren van vrouwen met een risico op aan bloedarmoede gerelateerde complicaties.
Veelvoorkomende symptomen van weinig ijzer tijdens de zwangerschap
Volgens het National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI), zijn de meest voorkomende symptomen van laag ijzer tijdens de zwangerschap vermoeidheid, kortademigheid, hoofdpijn, koude handen en voeten, duizeligheid bij het staan, seksuele stoornissen en bleek tandvlees en nagelbedden. Vermoeidheid is vaak het eerste symptoom dat zich bij zwangere vrouwen ontwikkelt. Het wordt veroorzaakt door onvoldoende zuurstoftransport door het lichaam als gevolg van een verminderd hemoglobine, het eiwit dat verantwoordelijk is voor het transport van zuurstof door de bloedbaan.
Minder vaak voorkomende symptomen
In sommige gevallen, met name wanneer de ijzerniveaus ernstig laag worden, kunnen zich aanvullende symptomen van bloedarmoede ontwikkelen. Deze symptomen omvatten misselijkheid, vergeetachtigheid, een ontstoken tong en hartkloppingen. Tachycardie, of snelle hartslag, kan zich ook ontwikkelen, volgens het kinderziekenhuis van de koningsdochter. Langdurige bloedarmoede dwingt het hart om harder te werken om het bloed te oxygeneren. In de loop van de tijd spant deze toegenomen werkdruk de hartspier op, en veroorzaakt aritmie, gemurmel, hartvergroting en mogelijk de dood, volgens de NHLBI. Buikpijn en geelzucht kunnen zelden voorkomen.
Pica
Pica, een abnormaal verlangen om non-foodproducten te eten, kan zich ontwikkelen bij zwangere vrouwen met een laag ijzerniveau, volgens de National Anemia Action Council. Het is niet duidelijk waarom een tekort aan ijzer pica veroorzaakt, maar de snelheid van ijzer- en andere mineraaldeficiënties is aanzienlijk hoger bij mensen met de eetstoornis. Een verlangen om op ijs te kauwen is het meest voorkomende symptoom van pica, maar ook hunkeren naar klei, papier, zetmeel en andere non-foodproducten kan zich ontwikkelen.
