Onbehandelde diabetes type 2 kan leiden tot ernstige complicaties die resulteren in een verminderde kwaliteit van leven of zelfs de dood. Type 2 diabetes is een ernstige ziekte die normaal wordt ontwikkeld tijdens de volwassenheid, in tegenstelling tot type 1, of juveniele diabetes. Type 2-diabetes beïnvloedt de opname en verwerking van glucose of suiker door het lichaam. Insuline is een hormoon dat het lichaam produceert om het glucosemetabolisme te reguleren. Een persoon met type 2-diabetes is ofwel resistent tegen de effecten van insuline of produceert niet de hoeveelheid insuline die nodig is om de glucosespiegels in het lichaam te reguleren.
Hartziekte
Type 2-diabetes is vaak jarenlang asymptomatisch voordat het wordt gediagnosticeerd, meestal als gevolg van een complicatie. Volgens de American Diabetes Association leven er jaarlijks ongeveer 5,7 miljoen mensen met niet-gediagnosticeerde diabetes. (Zie verwijzingen 1) Een van de meest voorkomende complicaties is hartaandoening. Ongecontroleerde glucose beschadigt bloedvaten en zenuwen in het lichaam. Ongeveer 75 procent van de mensen met diabetes sterft aan hartziekten. (Zie referenties 2)
Nierfalen
De meeste gevallen van nierfalen in de Verenigde Staten zijn veroorzaakt door diabetes. (Zie referenties 1) Normaal filteren de nieren het afval uit het lichaam. Na verloop van tijd kan een hoge bloedsuikerspiegel de kleine bloedvaten in de nieren verstoppen of problemen veroorzaken in de urinewegen die ook de nieren kunnen beschadigen. Elk jaar is ongeveer 43 procent van de gevallen van diabetische nefropathie, of nierfalen, te wijten aan diabetes. (Zie referenties 2)
Amputatie
Diabetes zorgt ervoor dat wonden heel langzaam genezen of soms helemaal niet. Zenuwbeschadiging kan vasculaire schade veroorzaken die leidt tot slechte circulatie naar de ledematen, vooral de voeten. In geval van ongecontroleerde diabetes type 2 kan een patiënt een infectie krijgen in een niet-genezen wond. De infectie kan zich verspreiden, waardoor ulcera ontstaat en soms de amputatie van een teen, de hele voet of het hele been noodzakelijk is.
Diabetische ketoacidose
Bij diabetische ketoacidose gebruikt het lichaam vet als energiebron in plaats van suiker. Ketonen bouwen zich vervolgens op in het lichaam en de bloedbaan. In hoge doses kunnen ketonen giftig zijn. Terwijl ernstige, diabetische ketoacidose een zeldzame aandoening is. Het wordt meestal gediagnosticeerd wanneer een patiënt zich presenteert met een andere ziekte, zoals een longontsteking of een infectie.
Diabetische retinopathie
Diabetische retinopathie is een progressieve oogziekte die tot blindheid kan leiden. Het wordt veroorzaakt door beschadigde bloedvaten in het netvlies van het oog. Visusbeschadiging kan in het begin niet waarneembaar zijn, in de loop van de tijd zal het zicht verslechteren. Bij patiënten met gediagnosticeerde en geleide diabetes is de kans op blindheid met 95 procent verminderd. (Zie referenties 3)
Erectiestoornissen
Mannen met niet-gediagnosticeerde diabetes type 2 kunnen erectiestoornissen ervaren. Dit wordt normaal gesproken veroorzaakt door een geblokkeerd bloedvat of zenuwbeschadiging door een hoge bloedsuikerspiegel.
