Het is tijd om erover te praten.
Dat is het thema van de Nationale Eating Disorder Awareness (NEDA) Week, die plaatsvindt van 26 februari tot 4 maart.
Op 42-jarige leeftijd kan ik eindelijk zeggen dat ik er klaar voor ben om erover te praten. Maar dingen zijn niet altijd zo duidelijk of eenvoudig geweest. Ik heb meer dan de helft van mijn leven besteed aan het strijden tegen een eetstoornis - een stoornis waaraan ik een buitensporige hoeveelheid energie heb besteed om verborgen te blijven.
Ik kan me nog steeds mijn laagste punt herinneren - of tenminste wat volgens mij mijn laagste punt was. Kijk, dat is het probleem met eetstoornissen: ze blijven vaak veel langer hangen dan we ooit hadden kunnen bedenken, we verenigden jaren met elkaar en verdoofden gedachten en gevoelens terwijl we door het leven gingen.
Het was mijn junior jaar op de universiteit, en ik had eindelijk de moed gevonden om om hulp te vragen. Toen ik in het kantoor van de counselor het "ja" -vakje op bijna elke vraag over een inventaris van de eetstoornis controleerde, werd het duidelijk dat ik een echt probleem had.
Voor de eerste keer besefte ik dat mijn eetstoornis mijn leven had overgenomen.
Mijn eetstoornis was mijn beste vriend geworden. Het was iets waarop ik altijd kon rekenen en vaak het enige wat ik in mijn wereld liet. Boulimia, eetbuistoornis, bewegingsverslaving, de lijst gaat maar door. Een leven van geheimhouding en angst gedefinieerd door labels.
De wereld van eetstoornissen is niet een plek waar veel mensen naartoe willen of zelfs over willen praten. Het is een plek van eenzaamheid en isolement voor degenen die daar wonen, en het stigma dat eraan verbonden is, is echt en uiterst angstaanjagend. Maar het is tijd om voor verandering te vechten, het stigma te doorbreken en de toegang tot zorg te vergroten. Het is tijd om erover te praten.
Alleen luisteren kan het verschil maken. Photo Credit: lorenzoantonucci / iStock / Getty Images Wat kunt u doen om te helpen?
Volgens NEDA lijden 30 miljoen Amerikanen - zowel mannen als vrouwen - op een bepaald moment in hun leven aan een eetstoornis. En hoewel eetstoornissen (met name anorexia) het hoogste sterftecijfer hebben van een geestesziekte, herkennen veel mensen (inclusief artsen) de symptomen niet. Daarom zijn vroege detectie, interventie en de bereidheid erover te praten de sleutel tot herstel.
Hier leest u hoe u iemand kunt helpen waarvan u denkt dat die er misschien mee worstelt:
1. Druk uw bezorgdheid uit en vertel hen hoeveel u om hen geeft.
"Eerlijkheid is bijna altijd het beste beleid", zegt Claire Mysko, CEO van NEDA. Bespreek uw zorgen rechtstreeks met de persoon die op een zorgzame maar krachtige manier worstelt. Let op: het vermijden van het probleem zal niet helpen.
Gebruik deze tijd om uw vriendschap, liefde en mededogen te versterken en hen te laten begrijpen dat, terwijl u misschien niet volledig begrijpt waar zij doorheen gaan, u hen op elke mogelijke manier wilt ondersteunen.
2. Vermijd bepaalde discussies.
Discussies over grootte en gewicht en gesprekken die dieet of eetgerelateerd gedrag verheerlijken, moeten worden vermeden, zegt Mysko. Het is ook belangrijk om geen regels of ultimatums op te leggen aan de persoon die het moeilijk heeft.
3. Bied onbevooroordeelde ondersteuning.
Zodra je je zorgen en bereidheid hebt gedeeld om er voor hen te zijn, is het tijd om te luisteren. Een persoon die lijdt aan een eetstoornis heeft mensen nodig die bereid zijn te luisteren en niet voortdurend advies geven of een oordeel vellen.
Mysko zegt dat isolatie voor velen een van de moeilijkste aspecten van eetstoornissen is. Probeer in het algemeen als een niet-oordelende ondersteuning te dienen en zorg er tegelijkertijd voor dat u voor uw eigen behoeften zorgt.
"Ik had zojuist iemand nodig om te luisteren naar alles waar ik doorheen ging zonder oordeel en zonder alles van de ene op de andere dag op te lossen", zegt Rachel Grice, content editor bij LIFEPLEASURE.CLUB. "Ik hoefde niet te horen:" begin gewoon te eten "of" kom er maar overheen ". Het is niet zo simpel."
4. Stel een belangrijke vraag.
"Wat kan ik nu voor u doen?" Hoewel het belangrijk is om te erkennen dat de ervaringen en het verhaal van elke persoon anders zijn, lijkt het erop dat u iemand benadert en ondersteuning biedt. Als u deze ene vraag stelt, kunt u uw zorg en ondersteuning in slechts enkele woorden laten zien.
5. Weet wanneer je om hulp moet vragen.
Als de persoon om wie u geeft niet beter wordt, is het belangrijk om te weten wanneer u een professional om raad moet vragen. "Mensen die worstelen met anorexia, boulimia of eetbuistoornis hebben professionele hulp nodig", zegt Mysko. "U kunt belangrijke vooruitgang boeken door uw zorgen eerlijk te delen, ondersteuning te bieden en te weten waar u terecht kunt voor meer informatie."
6. Vergeet niet dat je iemand niet kunt dwingen hulp te zoeken.
"Je bent niet verantwoordelijk voor iemands therapeut of voor zijn of haar herstel, maar moedig mensen aan om zelf hulp te zoeken", zegt Mysko. Het is belangrijk om te benadrukken dat het moedig en noodzakelijk is om ondersteuning en begeleiding te bieden tijdens het herstelproces. Herstel is vaak een lang proces, maar het is haalbaar. En er zijn veel middelen en organisaties, zoals NEDA, beschikbaar om te helpen.
Stappen dichter bij acceptatie en herstel
Herstel kost tijd. En volgens Grice was dat tegelijkertijd het ergste, maar het meest geruststellende dat je kon horen. "Omdat het tijd kostte - veel tijd", zegt ze. "En tot op de dag van vandaag worst ik nog steeds met ongeordende gedachten en gedragingen, ook al was het meer dan een decennium geleden," zegt ze. "Over het algemeen ben ik gezond, maar dat betekent niet dat ik er niet van tijd tot tijd moeite mee heb."
"Ik heb eens een therapeut gezegd dat herstel nooit een rechtlijnig pad is", zegt Grice. "Je glijdt omhoog; je valt terug in oude patronen. Maar dat is OK, zolang je maar vooruitgaat. "
En, net als Grice, wenste ik ook dat iemand me zou hebben verteld dat ik slechte dagen (en veel daarvan) zou hebben op mijn weg naar herstel. Maar een deel van deze reis is het leren dat perfectie niet mogelijk is. Ik waardeer uiteindelijk mijn lichaam voor wat het kan doen en accepteer wie ik nu ben.
Wat denk je?
Ken je of iemand die je kent worstelen met een eetstoornis? Heb je hulp gekregen, voor jezelf of voor jezelf? Als u herstelt van een eetstoornis, wat heeft u het meeste geholpen? Als je hulp zoekt, heb je dan iemand bereikt? U kunt altijd meer hulp en middelen vinden op de NEDA-website. Je kunt hun hotline bellen (1-800-931-2237), online chatten met iemand of tekst NEDA naar 741741. En vergeet niet je verhalen over herstel en ondersteuning te delen in de comments hieronder!
