Redbush-thee is een drank gebrouwen uit de gedroogde bladeren van de rooibosplant, een laagblijvende struik afkomstig uit Zuid-Afrika en wetenschappelijk bekend als Aspalathus linearis. De kruidenthee dankt zijn naam aan de Engelse vertaling van rooibos, wat 'rode struik' betekent in het Afrikaans. Meestal gemaakt van geoxideerde - of gefermenteerde - bladeren, is de drank roodbruin van kleur. Geroemd om zijn befaamde geneeskrachtige eigenschappen, is redbush-thee het onderwerp geweest van meer onderzoek gedurende de laatste paar decennia.
Antioxidatieve eigenschappen
Onderzoekers van Juntendo University School of Medicine in Tokyo hebben een dierstudie uitgevoerd om de antioxiderende eigenschappen en anti-inflammatoire effecten van rooibos-thee te evalueren. Zeven weken oude laboratoriumratten werden in twee groepen verdeeld. De ene groep kreeg rooibosthee, terwijl de andere gewoon water kreeg. Na vier weken testten de onderzoekers het bloed van de dieren om niveaus van superoxide-dismutase te meten, of SOD, een enzym dat helpt mogelijk schadelijke zuurstofmoleculen in cellen af te breken. SOD-niveaus waren significant hoger bij ratten die rooibos kregen, vergeleken met degenen die water kregen. Zelfs na de toediening van een chemisch agens waarvan bekend is dat het bij knaagdieren colitis veroorzaakt, bleven de SOD-niveaus in de rooibos-groep significant hoger dan die van de controlegroep. Bovendien hielden de hemoglobinespiegels in de rooibos-groep stabiel maar verminderden de controleratten. In het oktobernummer van "Pediatrics International", zeiden onderzoekers dat hun bevindingen erop wijzen dat rooibos, dat geen cafeïne bevat, nuttig kan zijn bij het verminderen van oxidatieve stress bij kinderen.
Cardioprotectieve eigenschappen
Onderzoekers van de Cape Peninsula University of Technology in Zuid-Afrika hebben een dierstudie uitgevoerd om de cardioprotectieve eigenschappen van gefermenteerde en ongegiste rooibos te evalueren, evenals groene thee die is gebrouwen uit de ongegiste bladeren van de Camellia sinensisplant. Laboratoriumratten consumeerden rooibos en groene thee-extracten gedurende zeven weken, waarna de harten van de dieren werden weggesneden en in een machine werden geplaatst die de werking van een echt hart simuleert zodat de circulatie kon worden hersteld. Onderzoekers bestudeerden de harten om de effectiviteit van deze thee-extracten te beoordelen in het minimaliseren van de schade veroorzaakt wanneer de hartcirculatie abrupt werd gestopt en vervolgens hersteld. In een artikel in het novembernummer van "Phytomedicine" meldden onderzoekers dat de harten van ratten die rooibos-extracten kregen aanzienlijk minder schade vertoonden dan die van ratten die groene thee-extracten kregen.
Kan helpen bij het bestrijden van overgewicht
In een in-vitro onderzoek onderzocht een team van Zuid-Afrikaanse onderzoekers de effecten van in heet water oplosbare vaste stoffen uit gefermenteerde rooibosthee op vetcelvorming. Verkregen tijdens het bereiden van een kop gefermenteerde thee bij gewone sterkte, werden de oplosbare vaste stoffen vervolgens in laboratoriumvaten gebracht die gespecialiseerde cellen bevatten die waren ontworpen om vet op te slaan om te zien hoe ze het vetcelvormingsproces beïnvloedden. Publicatie van hun bevindingen in een 2013-nummer van "Phytomedicine," onderzoekers meldden dat de rooibos vaste stoffen niet alleen de vorming van vetcellen remden, maar ook positieve effecten vertoonden op het metabolisme van vetcellen. Ze zeiden dat deze bevindingen suggereren dat rooibos mogelijk een rol kan spelen bij het voorkomen van obesitas.
Hypoglycemische effecten
Eerdere studies hebben de hypoglycemische effecten van aspalathine aangetoond, de belangrijkste flavonoïde die wordt aangetroffen in ongefermenteerde rooibos. Omdat het niveau van de flavonoïde varieert van het ene monster van rooibos tot het andere, screenen onderzoekers meerdere extracten om er een te identificeren met een hoog aspalathinegehalte. Ze testten het extract alleen en in combinatie met rutine om de effecten ervan op glucoseopname te evalueren. Zowel alleen als in combinatie vertoonde het rooibos-extract glucoseverlagende effecten tijdens in-vitro en in-vivo dierproeven. Het rooibos-extract werd oraal toegediend aan ratten waarin diabetes was geïnduceerd, was effectiever dan vildagliptine, een medicijn op recept voor de behandeling van diabetes. Onderzoekers rapporteerden dat hun bevindingen een potentiële rol bevestigen voor met aspalathine verrijkte rooibos bij de behandeling van diabetes, maar zij stelden voor verder onderzoek te doen. Resultaten verschenen in een 2012-nummer van "Phytomedicine."
