Kalium is nodig om de organen, weefsels en cellen van het lichaam goed te laten functioneren. Het fungeert als een geleider voor energie-impulsen door het hele lichaam. Kalium is een van de verschillende elektrolyten die chemische reacties in het lichaam veroorzaken. Het hebben van te hoge kaliumspiegels staat bekend als hyperkaliëmie.
Het eten van voedsel dat rijk aan kalium is, zal zelden tot een te hoge kaliumspiegel leiden. Ziekte of bijwerkingen van medicijnen zijn meestal de reden voor hyperkaliëmie.
Hartrisico's
De effecten van hoge kaliumspiegels op het hart zullen van persoon tot persoon verschillen. Een zwakke pols of een onregelmatige hartslag kan het eerste teken zijn dat er iets niet in balans is. Andere mensen kunnen helemaal geen symptomen hebben. Ventriculaire fibrillatie is ook een symptoom van overmatige hoeveelheden kalium in de bloedbaan, volgens MedlinePlus.com.
Wanneer deze acute symptomen zich voordoen, zijn constante supervisie en ziekenhuisopname vereist. Wanneer kalium voldoende hoge concentraties bereikt om dit soort symptomen te veroorzaken, is hartstilstand mogelijk. Dialyse en intraveneuze calciumoplossingen zijn behandelingen die het kaliumgehalte in het bloed verlagen totdat de reden voor de hyperkaliëmie kan worden bepaald.
Buikproblemen
Kaliumsupplementen kunnen de maag irriteren en misselijkheid veroorzaken. Een hoger dan normale kaliumspiegel in het bloed veroorzaakt maagkrampen, diarree en verstoort het verteringsproces. Neem kaliumsupplementen bij de maaltijd om irritatie van de slokdarm en de maag te voorkomen als een arts ze voorschrijft.
Mensen met maagzweren, darmirritaties en andere spijsverteringsstoornissen dienen alleen kaliumsupplementen te nemen onder de directe en constante supervisie van een arts. Overmatige hoeveelheden kalium irriteren niet alleen de bestaande omstandigheden, maar kunnen ook gezond weefsel beschadigen. Gastro-intestinale bloedingen zorgen ervoor dat kalium uit de cellen in de bloedbaan vrijkomt, volgens MedlinePlus.com. Dit verhoogt de kaliumspiegel en kan op zijn beurt verdere schade aan het maag-darmkanaal veroorzaken.
Nierfunctie
Hyperkaliëmie is een gevolg van het onvermogen van het lichaam om aldosteron te produceren, de chemische boodschapper die de hoeveelheid kalium en natrium reguleert die de nieren uit het bloed filteren. Verminderde productie van aldosteron kan een direct gevolg zijn van een aandoening die de ziekte van Addison wordt genoemd, volgens het National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Deze ziekte tast de bijnieren aan en beperkt de hoeveelheid hormonen en chemicaliën die ze kunnen produceren.
Te veel natrium en kalium zullen de nieren benadrukken en verdere nierziekten veroorzaken als deze niveaus niet worden verlaagd. Als de hyperkaliëmie wordt veroorzaakt door medicijnen, kan de stress van het verwijderen van het teveel aan kalium onherstelbare schade aan de nieren en de urinewegen veroorzaken. ACE-remmers en bètablokkers verhogen de hoeveelheid kalium die vrijkomt in de bloedbaan.
Spierpijn
Spiervermoeidheid en zwakte zijn symptomen van te veel kaliumcitraat. Gevoelloosheid, tintelingen en slapte in de ledematen zijn bijwerkingen die ook verband houden met kalium. Kaliumsupplementen worden vaak voorgeschreven voor ouderen, die misschien niet genoeg krijgen in hun dieet, of die medicijnen gebruiken die het kunnen uitputten.
Kaliumsupplementen mogen niet worden gebruikt zonder medeweten van een gekwalificeerde arts. Alle bijwerkingen moeten onmiddellijk aan de behandelend arts worden gemeld. Hyperkaliëmie kan gedurende enige tijd onopgemerkt blijven en wordt vooral ontdekt wanneer een patiënt tijdens een lichamelijk onderzoek tests ondergaat.
