Tijgerbalsem is een hoofdbestanddeel in kleedkamers, sportscholen en kisten voor thuisgeneesmiddelen overal ter wereld. Oorspronkelijk ontworpen als een actuele analgeticum voor spieren en gewrichten, heeft het ook andere toepassingen gevonden. Tegenwoordig wordt het gebruikt als een remedie tegen jeuk, verstuikingen, congestie door allergieën en hoofdpijn. Het wordt zelfs gevonden als een mugafweermiddel en een borstwrijf voor verkoudheid.
Tijgerbalsem is "sterk", zowel in die zin dat het duidelijk nuttige effecten heeft en in die zin dat het je kan schaden als je het misbruikt.
Oude Chinese geschiedenis
Volgens de Tiger Balm-website werd de originele formule aan de wereld voorgesteld door Aw Chu Kin, die een Chinese keizerlijke hof-kruidkundige was. Hij nam een actuele formule voor pijn in het lichaam mee naar Birma (nu Myanmar geheten), waar hij een medicijnwinkel opzette. Zijn zonen noemden de formule "Tijgerbalsem" naar een van die zoons, wiens naam "zachte tijger" betekende. Deze tweede generatie bracht Tiger Balm naar Singapore aan het begin van de 20e eeuw. Vanaf daar heeft het zijn weg gevonden over de hele wereld.
Geen tijgers in de balsem
In tegenstelling tot urban legend bevat Tiger Balm helemaal geen tijgers. Het mengsel is vrij eenvoudig en duidelijk genoeg om thuis te maken met ingrediënten die direct verkrijgbaar zijn in winkels voor vitaminen en gezondheid.
De twee belangrijkste ingrediënten zijn kamfer en menthol. Kamfer wordt gevonden in de etherische oliën van rozemarijn. Menthol komt van de essentiële olie van mint. Beide zijn contra-irriterende middelen, wat betekent dat ze een lichte irritatie van de huid veroorzaken die de bloedsomloop verhoogt en ervoor zorgt dat de huid tintelend of misschien warm of koel aanvoelt.
Andere ingrediënten zijn Cajaput (Melaluca Lucadendron Tea Tree Oil), Cassia Oil, Clove Oil, Dementholized Mint Oil en Paraffin Petrolatum. Tea tree-olie en kruidnagelolie zijn ook irriterende middelen.
Verzacht je zweren
De "wilde kat" -gebruiken voor Tiger Balm zijn behoorlijk gevarieerd, creatief en soms, in het geval van intern gebruik, gevaarlijk. Het gebruik dat door het bedrijfscentrum wordt gesuggereerd rond het basisgebruik, als een actuele pijnstiller voor spier- en gewrichtspijn. Tijgerbalsem smeersel kan worden gebruikt als een massage-olie voor vertraagde spierpijn uit oefening. Het bedrijf suggereert ook dat Tijgerbalsem hoofdpijn, verstopte neus, insectenbeten en jeuk ook kan helpen.
Gebruik in het algemeen Tiger Balm Red voor sterkere pijn en hardere delen van het lichaam. Gebruik de "witte" sterkte als je iets zachter wilt.
De wetenschap achter Tiger Balm
Enkele van deze toepassingen zijn ondersteund door wetenschappelijke studies. Tiger Balm is bijvoorbeeld een effectieve massageolie voor het stimuleren van de bloedstroom. In de editie van 2007 van het "Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports" rapporteerden onderzoekers dat het masseren van Tijgerbalsem in het beenbeen "resulteerde in een toename van de bloeddoorstroming van zowel de huid als de kuit."
Een andere studie in de 1996 "Australian Family Physician" vond dat het gebruik van Tiger Balm uit plaatselijk verband voor spanningshoofdpijn de ernst van de hoofdpijn aanzienlijk verminderde in vergelijking met een placebo.
Tijgerbalsem gevaren
Tijgerbalsem is echter sterk genoeg om enige voorzichtigheid te rechtvaardigen. Het kan irriterend zijn voor de huid. Een onderzoek uit 2006 dat werd gepubliceerd in het tijdschrift "Contact Dermatitis" testte twintig mensen met Tiger Balm. Van de groep had tussen de één en drie mensen een milde reactie in de vorm van oppervlakkige huidirritatie. De rest verdroeg de balsem goed.
Het belangrijkste is dat Tiger Balm nooit intern wordt gebruikt. Tijgerbalsem bevat menthol en kamfer, beide giftig. Volgens de MedLine Plus Medical Encyclopedia kan kamfer, wanneer het intern wordt ingenomen, resulteren in pijn, irritatie, snelle hartslag, verminderde ademhaling, zelfs bewusteloosheid. Deze symptomen zijn zelfs meer uitgesproken bij kinderen, dus Tiger Balm mag nooit worden gebruikt rond de neus of mond van een kind. Het moet ook ver weg worden gehouden van kinderen die te jong zijn om zich aan de voorzorgsmaatregelen te houden.
