Hatha, Vinyasa, Ashtanga, Bikram en Iyengar zijn misschien wel de vijf meest bekende yogastijlen die tegenwoordig in de westerse samenleving worden beoefend. Maar deze stijlen zijn geëvolueerd van de traditionele Hatha - een van de zes yogascholen - die zich vooral richten op het fysieke aspect van de beoefening, de asana.
De andere vijf scholen trekken meer aandacht voor yoga's oude leringen, zoals: gebed en meditatie, dieet en voeding en ethisch leven of gedragscodes, naast de asana's.
In hun boek "From Here to Nirvana" delen de auteurs Anne Cushman en Jerry Jones de vijf yogascholen die op grote schaal worden beoefend door hindoes en boeddhisten: Jhana, Bhakti, Karma, Raja en Hatha.
1. Jnana Yoga
Ook bekend als de yoga van kennis, wordt deze filosofische en metafysische praktijk bestudeerd met het doel van zelfontdekking. Om verlichting te bereiken, moeten we ons wijden aan het zoeken naar waarheid door de juiste vragen te stellen.
Yoga goeroe, Patanjali, leerde yogi's om te mediteren over de vraag: "Wie ben ik?" om zelfverwerkelijking en verlichting te krijgen en onze aandacht te verwijderen van dat wat we niet zijn.
2. Bhakti Yoga
Ook bekend als de unie door toewijding en liefde, Bhakti yoga is het pad van zelfloze liefde en mededogen. Het is de bedoeling om geoefend te worden met de intentie om "God lief te hebben met heel je hart, verstand en ziel".
Sri Yogi Hari legt uit dat Bhakti een intense liefde voor God moet hebben. Yogi's leren dit als een hulpmiddel voor persoonlijke ontwikkeling dat van nature zal leiden tot liefde en compassie voor alle wezens en gevoelens van haat, jaloezie en wraak zal verwijderen.
3. Karma Yoga
Dit type yoga staat ook bekend als de school voor zelfloos werk. Velen hebben de termen 'goed karma' of 'slecht karma' gehoord om te verwijzen naar de gevolgen die voortvloeien uit onze acties.
Karma Yoga is de optelsom van al onze mentale en fysieke acties, in het leven dat we nu leven en het leven daarvoor. Dit zijn ofwel ten behoeve van anderen of degenen die alleen onszelf ten dienste staan van het offer van anderen. De laatste komt voort uit gevoelens van hebzucht, trots, woede en angst.
Het is de school van het dienen van zelfloos werk aan God en de mensheid door het uitvoeren van daden van vriendelijkheid en liefde. Yogi's geloven dat karma gebaseerd is op een universele wet, namelijk: voor elke actie is er een tegenovergestelde reactie. Door anderen te dienen, nodigen we goede daden uit in ons eigen leven.
4. Raja Yoga
Raja betekent koninklijk of vriendelijk en wordt de kroon van Hatha Yoga genoemd. Een Raja yogi moet onbevreesd en autonoom zijn. Het doel van Raja is om controle te krijgen over de geest en emoties.
Yogi Hari leert dat de menselijke geest een bundel van gedachten is die vaak gefragmenteerd is. Deze opgewonden geest houdt mensen gevangen in een staat van stress, angst en gefocust op de externe wereld. Dit leidt het individu af van het geluk waarnaar hij op zoek is, wat yogi's leren, komt van het focussen op de ziel.
Deze weg van yoga neemt discipline en tijd in beslag om te beheersen, maar kan worden bereikt door het achtvoudige pad van Patanjali te beoefenen, bestaande uit: de Yamas, Niyamas, Asana, Pranayama, Pratyahara, Dharana, Dhana en Samadhi.
5. Hatha Yoga
Dit is het gezicht van fysieke yoga dat de meeste praktijken in de Westerse samenleving heeft geïnspireerd en dat nog steeds zwaar wordt beoefend in het Oosten. "Ha" betekent "de zon" en "tha" betekent "de maan" in het sanskriet en worden gecombineerd om de tegengestelde stromen weer te geven die elk deel van ons lichaam reguleren.
Hatha richt zich voornamelijk op de fysieke houdingen - de asanas - van yoga. Maar bestaat ook uit shatkarmas (reinigingstechnieken), pranayama (ademhalingscontrole), bandhas (lichaamssloten), mudra's (hand- en vingerposities) en samadhi (realisatie van ons hoogste zelf).
Oosterse en Westerse yogi's beoefenen Hatha om te helen, de energie van het lichaam in balans te brengen, de zeven chakra's (centra van spirituele kracht in ons lichaam) te stimuleren en het welzijn te bevorderen.
Een zesde type
Hierboven staan vijf van de zes yogascholen die op grote schaal worden beoefend in het Oosten. De laatste oefening is er een die het meest verkeerd wordt begrepen in alle delen van de wereld: tantra-yoga.
Sommige mensen denken dat het een vorm van toverij is, anderen geloven dat het seksueel is. Maar Tantra is eigenlijk de kennis over waarheid en mantra's om zuiverheid, toewijding, nederigheid en liefde in ons leven te brengen. Tantra wordt langzaam populairder in de westerse samenleving.
