Yoga is al lang geprezen om zijn brein-lichaam voordelen - betere flexibiliteit, verhoogde mobiliteit en spirituele verlichting zijn slechts enkele voorbeelden. Maar het blijkt dat de voordelen van yoga zelfs groter kunnen zijn dan we dachten als het gaat om zaken als het helpen van het immuunsysteem, het verbeteren van de veerkracht tegen stress en het ondersteunen van het centrale zenuwstelsel.
Best indrukwekkend, niet?
Onderzoekers van de University of Southern California beoordeelden 38 deelnemers voor en na een 3 maanden durende yoga- en meditatie-retraite waarin ze Isha-yoga beoefenden, deelnamen aan mantra-ademmeditaties en vasthielden aan een vegetarisch dieet.
Deelnemers meldden dat ze zich aan het einde van de retraite minder angstig en depressief voelden, en dat hun aandacht toenam. Maar wat voor de onderzoekers het meest intrigerend was, waren de eiwit- en hormoonspiegels van de deelnemers - met name de toename van het eiwit BDNF en de cortisol-ontwakingsrespons in het centrale zenuwstelsel.
Volgens ScienceDaily draagt een toename van BDNF bij aan een beter leer- en geheugenvermogen en een verbeterde regulatie van ontsteking, immuniteit, stemmingsregulatie, stressrespons en metabolisme. In wezen geldt dat hoe hoger de BDNF-niveaus zijn, des te positiever iemand zijn stemming zal zijn. Ondertussen suggereert een toename van de cortisolontwakende reacties van de deelnemers een betere veerkracht tegen stress.
Met andere woorden, de yoga retraite was verantwoordelijk voor een significante en indrukwekkende toename van zowel de mentale als fysieke gezondheid. Na de retraite hadden de deelnemers ook verhoogde niveaus van ontstekingsremmende stoffen in hun immuunsysteem alsmede verminderde niveaus van pro-inflammatoire stoffen.
Houd er rekening mee dat de onderzoekers opmerkten dat er meer onderzoek nodig is om te bepalen hoe andere factoren in de studie de resultaten beïnvloedden (zoals het vegetarische dieet, de sociale dynamiek tussen de deelnemers en de invloed van de yogaleraar). Ze zijn echter vrij zeker - ook op basis van eerdere studies - dat yoga en meditatie een aanzienlijke invloed op de resultaten hadden.
Dus, ga zo door met yoga, en als je weerstand en stressbestendigheid een boost krijgen in het proces, des te beter!
Wat denk je?
Als je yoga beoefent, wat zijn enkele van de voordelen die je zelf hebt opgemerkt? Ben je helemaal verbaasd dat yoga de immuniteit zou kunnen verbeteren en je zou helpen weerbaarder te worden tegen stress? Vertel ons in de reacties!
