Terwijl de wereld blijft opwarmen, beginnen we nu een groot aantal eerder verwaarloosde tropische ziekten hier in de VS te zien. Hoewel klimaatverandering alleen niet alleen verantwoordelijk is, heeft het vergroten van inkomensongelijkheid er bijvoorbeeld toe geleid dat een groter aantal Amerikanen leeft in armoede en de bijbehorende ondermaatse huisvesting en slechte sanitaire voorzieningen creëren een vruchtbare bodem om deze ziekten in stand te houden - het levert een grote bijdrage aan het probleem.
De belangrijkste vectoren van deze ziekten zijn agressieve insecten zoals muggen die naar het noorden worden getrokken door toenemende temperaturen. Ze dragen de ziekteverwekkers die ziekten veroorzaken zoals de ziekte van Chagas, knokkelkoorts, chikungunya-koorts en het Zika-virus - exotische tropische ziekten waar je eerder alleen in nieuwsrapporten over hebt gelezen.
De meeste tropische ziekten zijn meestal niet van persoon tot persoon verspreid, maar vereisen dat insecten een geïnfecteerde gastheer bijten en de infectie verspreiden naar een andere persoon, met een opmerkelijke uitzondering voor Zika: moeders kunnen het virus doorgeven aan hun ongeboren kinderen tijdens de zwangerschap of rond de tijd van geboorte, volgens de Centers for Disease Control (CDC).
1. Het Zika-virus
Een door muggen overgebracht virus, het Zika-virus arriveerde op het westelijk halfrond in Brazilië, met de eerste gemelde zaak in mei 2015. De symptomen lijken veel op dengue-koorts - koorts, huiduitslag, gewrichtspijn en conjunctivitis - zonder de ernstigste symptomen complicaties. De meeste volwassenen zijn in feite asymptomatisch en weten nooit dat ze zijn geïnfecteerd. Zika is nu echter in verband gebracht met ernstige hersenschade bij de ongeboren baby's van geïnfecteerde moeders, met meer dan 3.000 gevallen die alleen al in 2015 in Brazilië zijn gemeld.
De CDC heeft een reisadvies uitgebracht waarin wordt geadviseerd dat zwangere vrouwen of vrouwen die zwangerschap overwegen niet naar het grootste deel van Midden- en Zuid-Amerika en een groot deel van het Caribisch gebied reizen. Zwangere vrouwen die naar die gebieden zijn gereisd, moeten contact opnemen met hun verloskundigen voor verdere begeleiding. Screeningprotocollen en adviezen worden bijna dagelijks gemaakt en herzien, dus kijk op CDC.gov voor het laatste nieuws. Op dit moment is er geen vaccin of behandeling voor het Zika-virus.
*BIJWERKEN _ (vanaf 2 februari) __: gezondheidsmedewerkers in Texas melden dat een geval van seksueel overdraagbare Zika is bevestigd door de CDC in Dallas County. Zika-infecties zijn gemeld in de VS in Amerikanen die zijn teruggekeerd uit Midden- en Zuid-Amerikaanse landen waarin Zika-uitbraken hebben plaatsgevonden. Een gezondheidsadvies van CDC stelt dat deze geïmporteerde gevallen van Zika "kunnen resulteren in de verspreiding van het virus door de mens-naar-mosquito-naar-mens." _
2. Chagas Ziekte
Chagas treft miljoenen mensen in Midden- en Zuid-Amerika en minstens 300.000 mensen in de Verenigde Staten zijn besmet met Trypanosoma cruzi, de parasiet die de ziekte veroorzaakt. Het wordt overgedragen door insecten die op bedwantsen lijken en die vaak worden aangeduid als "kissing bugs" vanwege hun voorkeur voor het bijten van slachtoffers op het gezicht. Nadat ze bijten, poepen de insecten op de huid en de parasieten die zich in de ontlasting van de insecten bevinden en komen dan in je lichaam door je slijmvliezen of scheuren in je huid. Gewoon krabben aan de jeukende beten is vaak genoeg om kleine breuken in de huid te creëren die als ingangspunt kunnen dienen.
De eerste symptomen bootsen de griep na en omvatten koorts, spierpijn, hoofdpijn, vermoeidheid en gastro-intestinale klachten. Als u in dit stadium een arts ziet, wordt de diagnose bijna altijd overgeslagen, tenzij u een van de zeldzame verschijnselen van de ziekte heeft: zwelling van het ooglid aan dezelfde kant van het gezicht als de beet of plaatselijke zwelling op de plaats van de beet.
Nadat de acute ziekte is verdwenen, komt de ziekte in een rustige fase. Maar in de daaropvolgende jaren kunnen patiënten een levensbedreigend hart- of darmaandoening ontwikkelen; in Brazilië is Chagas een van de belangrijkste redenen voor harttransplantatie. De meeste gevallen in de VS worden tijdens het reizen naar het buitenland opgehaald, maar terwijl de kussende insecten naar het noorden migreren, zien we meer en meer gevallen bij mensen zonder een reisgeschiedenis. In Texas testte 1 op 6500 gescreende bloeddonoren nu op T. cruzi. Behandeling is beschikbaar, maar is pas het vroegst in de ziekte het meest effectief.
Dengue-koorts symptomen zijn hoofdpijn, oogpijn, huiduitslag en spierpijn. 3. Dengue Fever
Dengue-koorts wordt veroorzaakt door muggen en wordt veroorzaakt door verschillende gerelateerde virussen. Bijna 400 miljoen mensen worden elk jaar wereldwijd besmet. Het is ook aangekomen in de zuidelijke Verenigde Staten en is lang een probleem geweest in Puerto Rico. Het presenteert zich meestal met koorts, ernstige hoofdpijn en oogpijn, gewrichts-, bot- en spierpijn, huiduitslag en milde bloedingen van de neus en het tandvlees. Ernstige lage rugpijn komt zeer vaak voor en heeft deze ziekte de bijnaam "breekbare koorts" gegeven.
Bij de meeste patiënten verdwijnt de koorts uiteindelijk, maar deze kan ook overgaan naar wat dengue-hemorragische koorts wordt genoemd, met ernstige buikpijn, kortademigheid en bloedingen door bloedvaten in het hele lichaam die tot shock en mogelijk de dood leiden. Hoewel er geen specifieke therapie is om het virus te behandelen, kan agressieve ondersteuning in een ziekenhuisomgeving de sterftecijfers zeer laag houden.
4. Chikungunya Fever
Deze koorts wordt ook veroorzaakt door een virus dat wordt gedragen door muggen. Het is ontstaan in Afrika en heeft zich over de hele wereld verspreid, met miljoenen gevallen gemeld. De eerste gevallen dicht bij huis werden eind 2013 in de Caraïben gemeld en aan het einde van 2014 waren er meer dan 650.000 gevallen op het westelijk halfrond ontdekt. De meeste gevallen in de VS zijn in terugkerende reizigers, maar lokale verzending heeft ook plaatsgevonden. Het kan lijken op dengue-koorts met hoge temperaturen, huiduitslag, hoofdpijn, spierpijn en in het bijzonder diepe gewrichtspijn. De meeste mensen worden beter in een paar dagen, maar sommige blijven symptomen hebben gedurende vele maanden.En net als dengue is er geen definitieve remedie.
Moet u zich zorgen maken over deze - en andere - tropische ziekten die een thuis vinden in de Verenigde Staten? Zorgen alleen heeft nooit iets opgelost, maar een goede zorg gecombineerd met de kennis die ons in staat stelt om deze ziekten te herkennen en de juiste behandeling te krijgen kan Maak een verschil. Op dit moment is preventie waarschijnlijk het medicijn. TIPS: Verminder uw blootstelling aan insectenbeten door lange shirts en lange broeken te dragen wanneer u buiten bent, gebruik insectenwerende middelen en neem maatregelen om insectenplagen in en rond uw huis te voorkomen. En ten slotte, wees waakzaam bij het reizen naar gebieden waar deze ziekten endemisch zijn.
Malcolm Thaler, M.D., is een arts bij One Medical Group. Hij is de auteur en hoofdredacteur van verschillende bestverkopende medische handboeken en online bronnen en heeft uitgebreide expertise in het beheer van een breed scala aan problemen, waaronder de preventie en behandeling van hart- en vaatziekten, diabetes en sportblessures.
Thaler studeerde magna cum laude af aan het Amherst College, ontving zijn M.D. van de Duke University en voltooide zijn residentie in de interne geneeskunde in het New England Deaconess Hospital en het Temple University Hospital in Harvard.
Volg One Medical op Facebook en Twitter.
