Speeksel is een noodzakelijk onderdeel van het spijsverteringsproces. Het begint wanneer enzymen worden geproduceerd om de afbraak van voedingsmiddelen tijdens het kauwen te starten. De voortdurende productie van speeksel houdt de mond vochtig. Veel overdraagbare ziekten vinden echter de overgang van de ene persoon naar de andere door contact met speeksel, zoals bij kussen of hoesten.
Epstein-Barr Virus
Epstein-Barr-virus, of EBV, is een veel voorkomend herpes-virus dat vele ziekten veroorzaakt. Merck Handleidingen meldt dat EBV ongeveer 5% van alle kinderen in de Verenigde Staten treft op de leeftijd van 5 en maar liefst 95% van de volwassenen. De EBV-kiemen worden overgedragen wanneer contact wordt gemaakt met het speeksel van de geïnfecteerde persoon, bijvoorbeeld door te zoenen. Eenmaal geïnfecteerd blijft het Epstein-Barr-virus voor het leven in het lichaam. De meest voorkomende EBV bij tieners en jonge volwassenen is infectieuze mononucleosis. Symptomen van infectieuze mononucleosis zijn koorts, gezwollen lymfeklieren, zere keel en extreme vermoeidheid die zes weken of langer kan duren. De behandeling bestaat uit comfortmaatregelen tegen koorts en pijn. Omdat de oorzaak viraal is, zijn antibiotica niet effectief tegen de ziekte.
Influenza
Influenza is een zeer besmettelijke virale ademhalingsziekte met kenmerkende symptomen van spierpijn, hoofdpijn, keelpijn, hoge koorts en een loopneus. Influenza gaat gemakkelijk over van een geïnfecteerde persoon door contact met slijm of speeksel, zoals door niezen, hoesten of kussen. Disabled World meldt dat er drie soorten influenza zijn: A, B en C, waarbij types A en B de meer serieuze stammen zijn. Immunisatie tegen griep richt zich op types A en B voor risicogroepen zoals jonge kinderen en ouderen. De behandeling van influenza bestaat uit antivirale geneesmiddelen en comfortmaatregelen tegen koorts en pijn.
Virale meningitis
Virale ziekten zijn het gevolg van virussen die alle delen van het lichaam kunnen aanvallen - de huid, zenuwen, het spijsverteringsstelsel, spier- en skelet-systemen. Virussen zoals virale meningitis zijn zeer besmettelijk. Virale meningitis is de ontsteking van de voeringen die het ruggenmerg en de hersenen bedekken. Overdracht is gemakkelijk door contact met slijm, speeksel of ontlasting van een geïnfecteerde persoon, zoals gerapporteerd door Penn State University. Symptomen van virale meningitis zijn hoofdpijn, koorts met rillingen, vermoeidheid, misselijkheid, nekpijn en verwarring. Er bestaat geen behandeling voor virale meningitis. Comfortmaatregelen terwijl de ziekte op gang komt, omvatten medicijnen tegen koorts en hoofdpijn, veel vocht en rust. Antibiotica zijn niet effectief bij de behandeling van virusziekten.
cytomegalovirus
Cytomegalovirus, of CMV, is een veelvoorkomend virus dat de meeste mensen treft tegen de tijd dat zij tieners zijn, meldt FamilyDoctor.org. Eenmaal geïnfecteerd met CMV, blijft het virus voor het leven, meestal in een rusttoestand. CMV verspreidt zich door contact met lichaamsvloeistoffen van een geïnfecteerde persoon, zoals speeksel, urine en bloed. Mensen met een hoog risico op CMV zijn baby's van besmette moeders en elke persoon met een zwak immuunsysteem.
