Neuropathie, ook bekend als perifere neuropathie, is een aandoening die doofheid, pijn, tintelingen en zwakte veroorzaakt, meestal in de handen en voeten. Het kan af en toe voorkomen of geleidelijk over een aantal jaren vorderen. Volgens de Neuropathy Association (NA) evolueert 30 procent van de gevallen van diabetes, 30 procent van onbekende oorzaken en 40 procent van infecties, auto-immuunziekten, genetische factoren, nutriëntenonevenwichtigheden, tumoren of toxines. Symptomen van neuropathie variëren afhankelijk van het type neuropathie en welke zenuwen worden beïnvloed.
Zintuiglijke symptomen
Neuropathie veroorzaakt schade aan vezels die het fysieke gevoel beïnvloeden, wat zenuwpijn, tintelingen en gevoelloosheid veroorzaakt. Zintuiglijke schade kan het vermogen van een persoon om de positie van zijn gewrichten te bepalen verminderen en lijden aan slechte coördinatie. Volgens de Universiteit van Maryland Medical Center (UMMC), beginnen sensibiliteitsklachten vaak binnen de voeten en gaan geleidelijk naar het centrum van het lichaam terwijl neuropathie verergert. Hoewel sensorische symptomen veel voorkomen bij diabetesgerelateerde neuropathie, beïnvloedt het ook andere vormen.
Bewegingsproblemen
Wanneer neuropathie schade veroorzaakt aan vezels die de spieren van een persoon beïnvloeden, kan dit leiden tot lichamelijke zwakte, verlies van behendigheid en verminderde spiermassa. Spierkrampen of spiertrekkingen, moeite met slikken of ademhalen, verlamming van aangedane lichaamsdelen en verminderde spiercontrole kunnen ook voorkomen. Volgens het UMMC leiden deze symptomen vaak tot struikelen, resulterende verwondingen en problemen bij het uitvoeren van taken die behendigheid vereisen, zoals het dichtknopen van een shirt, het schrijven en openen van potten en deuren. Een verminderde zenuwfunctie in de handen kan ertoe leiden dat mensen objecten vaak laten vallen. Wanneer de beenspieren verzwakt zijn, kunnen mensen moeite hebben om te rennen of te lopen of een gevoel van "zwaarte" in de benen te observeren. Normaal gesproken kunnen eenvoudige taken, zoals traplopen, een uitdaging worden en tot frustratie en spierkrampen leiden.
Autonome symptomen
Neuropathie kan ook invloed hebben op die autonome zenuwen die bijdragen aan onvrijwillige functies, zoals hartslag, spijsvertering, bloeddruk en orgaanfunctie. Wanneer dit gebeurt, kunnen zich tal van symptomen ontwikkelen, zoals wazig zicht, constipatie of diarree, onvermogen of verminderd vermogen om te zweten, opgeblazen gevoel in de buik en problemen tijdens het plassen. Volgens de UMMC kan flauwvallen of duizeligheid bij het staan wijzen op een daling van de bloeddruk veroorzaakt door symptomen van autonome neuropathie. Mensen met neuropathie kunnen tijdens fysieke inspanning gevoelig worden voor warmte, zoals lichaamsbeweging. Wanneer het spijsverteringsstelsel wordt beïnvloed, kan misselijkheid of braken optreden na het eten. Impotentie bij mannen en onbedoeld gewichtsverlies kunnen ook voortvloeien uit deze symptomen.
