Nicotine, een chemische stof die in sigaretten wordt gevonden, is een van de meest toxische en verslavende alkaloïde vergiften die in de tabaksplant worden aangetroffen. Alkaloïden reageren met zuren om zouten te vormen. Deze zouten kunnen in geneesmiddelen worden gebruikt. Nicotine wordt gebruikt in tandvlees en transdermale (huid) pleisters voor gebruik bij stoppen met roken. De reden hiervoor is om onthoudingsverschijnselen die gepaard gaan met stoppen met roken te verminderen. Nicotine heeft zowel een stimulerende als een depressieve werking op het lichaam.
vaatvernauwing
In het cardiovasculaire systeem werkt nicotine als een stimulerend middel. Nicotine veroorzaakt vasoconstrictie, vernauwing van bloedvaten. Billie Ann Wilson, Ph.D., Margaret Shannon, Ph.D., en Kelly Shields Pharm.D., Auteurs van de Pearson Nurse's Drug Guide 2010, leggen uit dat de vasoconstrictieve effecten van nicotine hypertensie veroorzaken, wat een verhoogde bloeddruk is. Naast hypertensie verlaagt vasoconstrictie de bloedtoevoer naar het hart. Dit kan leiden tot pijn op de borst en het risico op een hartinfarct of een hartaanval vergroten.
Verhoogde cardiale output
Nicotine werkt als een chronotroop middel. Dit betekent dat het de hartslag verhoogt. Een verhoogde hartslag verhoogt de hartproductie, de hoeveelheid bloed die elke minuut naar het lichaam wordt gepompt. Een hogere cardiale output betekent dat er meer belasting op het hart wordt gelegd.
ritmestoornissen
Nicotine heeft een stimulerend effect op het hart. Hierdoor lopen mensen die nicotine consumeren een risico op hartkloppingen, een snelle hartslag en aritmieën. Aritmieën zijn onregelmatige hartritmes. Sommige aritmieën kunnen dodelijk zijn.
Ademhalingsstimulatie
Nicotine veroorzaakt een verhoogde ademfrequentie evenals een toename van de productie van respiratoire secreties. Hoewel ademhalingsstimulatie optreedt bij lage dosering, kan een overdosis verlamming van het ademhalingssysteem veroorzaken, resulterend in ademhalingsfalen en de dood.
Verhoogde metabolische snelheid
Het National Institute on Drug abuse meldt dat nicotine een verhoogd metabolisme veroorzaakt. Rokers wegen meestal 6 tot 9 pond minder dan niet-rokers. Dit effect is gecorreleerd met de bevinding dat rokers die stoppen met roken de neiging hebben om 6 tot 9 pond te winnen.
Gastro-intestinale verwarring
Nicotine heeft een depressief effect op de eetlust. Anorexia, of verlies van eetlust, komt veel voor bij rokers en maakt deel uit van de reden voor het typische lagere gewicht dat bij rokers wordt gevonden. Anorexia kan constipatie en indigestie veroorzaken. Peristaltiek, de normale golfachtige contracties van de darm die de inhoud door het maagdarmkanaal stuwt, wordt echter gestimuleerd door nicotine. Verhoogde peristaltiek veroorzaakt diarree.
Verbeterde reflexen
Een van de effecten van nicotine op het lichaam is verhoogde reflexen. De cholinerge effecten van nicotine beïnvloeden de zenuwimpulsen. Er is aangetoond dat de snelheid van vingertikken toeneemt bij gebruik van nicotine.
Verbeterd geheugen
Het is gebleken dat nicotine het herkenningsgeheugen verbetert. De verbetering is echter op zijn best bescheiden en de risico's van nicotinegebruik wegen niet op tegen dit voordeel.
