Volgens de Pennsylvania Code moeten kinderen tussen 8 en 17 jaar die niet zijn geslaagd voor de middelbare school, door de overheid goedgekeurd onderwijs in een openbaar, privé- of thuisschoolprogramma ontvangen. Terwijl openbare scholen voor veel gezinnen een traditionele route zijn, moet een kind soms een alternatief programma bijwonen. Alternatieve tuchtscholen zijn vaak de laatste stop voor kinderen met problemen in Pennsylvania die last hebben van gedragsproblemen of worden uitgesloten van openbare of particuliere scholen.
Redenen en achtergrond
Net als veel andere staten in de Verenigde Staten heeft Pennsylvania een groot aantal disciplinaire problemen als het gaat om kinderen op openbare scholen. De School Discipline Placement Update van het School District of Philadelphia in 2008 laat zien dat er meer dan 1.000 vermeende overtredingen waren in één jaar, inclusief aanvallen op personeel en studenten, drugs- en alcoholdelicten en wapens. Sommige ouders kiezen er mogelijk voor om hun onrustige kind van school te verwijderen, maar het is vaak de handhaving van tuchtcodes door scholen of districten die resulteert in uitwijzing en de behoefte aan een alternatieve school. De disciplinaire code van de Conestoga Valley School District in Pennsylvania stelt bijvoorbeeld dat kinderen die ernstige overtredingen of acties tegen andere mensen of eigendommen hebben, afhankelijk van de ernst van de actie, een alternatief leerprogramma nodig hebben.
Werkwijze
De weg naar een alternatieve disciplinaire school in de staat Pennsylvania is geen recht en smal pad. Afhankelijk van het gebied of district, hebben sommige scholen verschillende manieren om te beoordelen of de student een disciplinair programma moet bijwonen en hoe dit gebeurt. Het School District of Philadelphia heeft bijvoorbeeld Alternative Educational Regional Centers om gezinnen te helpen beslissen over de juiste plaatsing om aan de behoeften van het kind te voldoen. Volgens de Pennsylvania Public School Code hebben studenten die onderworpen zijn aan disciplinaire maatregelen - inclusief die waarvoor een alternatieve school vereist is - recht op een eerlijk proces. Dit kan een hoorzitting van een schoolbestuur of een andere formele evaluatie omvatten. Bovendien moeten scholen bepalen of het in problemen verkerende kind kwalificeert als een student voor speciaal onderwijs bij het bepalen van alternatieve disciplinaire mogelijkheden.
PA-onderwijswet voor ontwrichtende jongeren
Het Pennsylvania Department of Education handhaaft richtlijnen, door middel van de wetten in de PA Code, voor het "Alternatieve onderwijs voor ontwrichtende jongeren". Deze wetten zijn van toepassing op programma's die alternatief disciplinair onderwijs bieden om ervoor te zorgen dat zij een adequaat niveau van zowel academische als gedragsmatige ondersteuning bieden aan de kinderen die zij dienen. De wet "Alternatief onderwijs voor ontwrichtende jongeren" stelt dat alternatieve onderwijsprogramma's binnen de schooldistricten van Pennsylvania kunnen werken tijdens normale schooluren, of buiten die uren, inclusief zaterdagen. Andere wetten opgenomen in dit deel van de PA-code regelen het leerplan van de school en gedrags- of speciaal onderwijs voor studenten in nood, zoals counseling.
scholen
Sommige schooldistricten in Pennsylvania onderhouden hun eigen alternatieve onderwijsprogramma's voor kinderen in problemen, terwijl anderen afhankelijk zijn van externe bronnen, waaronder particuliere en door de overheid gefinancierde programma's. Als een school zijn eigen specifieke disciplinaire onderwijsprogramma niet aanbiedt, kunnen studenten in moeilijkheden een school vinden via een onderwijsinstelling van een staat of provincie, zoals een bemiddelende eenheid. Er zijn 29 intermediaire eenheden in de staat, die elk samenwerken met gelokaliseerde districten om gespecialiseerde ondersteuning en programma's te bieden. Bijvoorbeeld, Pennsylvania's Intermediate Unit 1 onderhoudt alternatieve scholen voor disciplinaire zaken in de provincies Greene, Fayette en Washington. Er zijn ook meer dan een dozijn particuliere kostscholen in Pennsylvania, waaronder Valley Forge Military Academy en de Phelps School, die gestructureerde leeromgevingen bieden voor kinderen in moeilijkheden.
