De levensverwachting voor borstkanker is moeilijk te bepalen, omdat deze afhankelijk is van de individuele patiënt. Het stadium van borstkanker, de ontvangen behandeling en de aanwezigheid van metastasen bepalen de levensverwachting van de patiënt. De levensverwachting daalt naarmate de kanker geavanceerder wordt. In plaats van specifieke jaren somt de Mayo Clinic het vijfjaarsoverlevingspercentage op voor elke fase van borstkanker. Patiënten moeten echter opmerken dat deze getallen gemiddelden zijn en dat borstkankerpatiënten langer kunnen leven.
Fase I
In stadium I borstkanker heeft de tumor zich niet verspreid naar de lymfeklieren of buiten de borst. Volgens de Mayo Clinic is de grootte van de tumor ongeveer 2 cm in diameter. De vijfjaarsoverleving van een patiënt met de diagnose borstkanker stadium I is bijna 100 procent.
Fase II
Bij borstkanker in stadium II kan de tumor in één van de drie aandoeningen worden ingedeeld: (1) de borsttumor is groter dan 5 cm in diameter maar heeft zich niet uitgezaaid naar de oksellymfklieren in de onderarm van de patiënt; (2) de tumor heeft een diameter van minder dan 2 cm maar heeft zich uitgezaaid naar drie oksellymfklieren; (3) de tumor bevindt zich niet in de borst maar heeft zich uitgezaaid naar drie axillaire lymfeknopen. Volgens de Mayo Clinic ligt de vijfjaarsoverleving van een patiënt met de diagnose borstkanker stadium II tussen de 86 en 91 procent.
Fase III
Evenals stadium II kunnen stadium III borstkankertumoren worden ingedeeld in een van de drie aandoeningen: (1) de tumor is groter dan 5 cm en heeft zich uitgezaaid naar de oksellymfeknopen, maar de knooppunten zijn niet aan elkaar gehecht; (2) de tumor is kleiner dan 5 cm, maar de kanker heeft zich uitgezaaid naar de axillaire lymfeknopen en de knopen groeien in elkaar of in het omringende weefsel; (3) de tumor is kleiner dan 5 cm en de kanker is uitgezaaid naar de lymfeknopen boven het sleutelbeen. Volgens de Mayo Clinic ligt de vijfjaarsoverleving van een patiënt met borstkanker stadium III tussen de 54 en 67 procent.
Stage IV
Stadium IV borstkanker is de meest geavanceerde vorm van borstkanker, en het is invasief: metastasen van stadium IV borstkanker kunnen voorkomen in de longen, lever, botten of hersenen. Volgens de Mayo Clinic is de vijfjaarsoverleving van een patiënt met de diagnose borstkanker stadium IV 20 procent.
Hersmetastasen
De levensverwachting van een breatkankerpatiënt met hersenmetastasen is afhankelijk van het type behandeling dat wordt ontvangen. Volgens de IRSA is de levensverwachting met een onbehandelde hersenmetastase één maand; de levensverwachting stijgt met drie tot vier maanden met bestraling en tien maanden wanneer de bestraling wordt gecombineerd met een operatie.
